美國電影藝術與科學學院獎，也就是奧斯卡金像獎，在世界電影界的地位似乎沒有爭議。但每年的獲獎影片、演員都代表了當年的最佳嗎？理論上應該是，現實中，那個小金人像最終落在誰手裏，卻是各種因素綜合作用的結果。
奧斯卡獎歷史上有不少獲獎影片經受了時間的考驗，堪稱名至實歸，無愧殊榮；但也有不少影片獲獎始終有爭議。
一個經典例子：1959年，音樂片《金粉世界》（Gigi），囊括了9個獎項，而懸念片大師希區考克的《迷魂記》（Vertigo） 空手而歸；這部影片2012年在一項民意調查中被評為有史以來最優秀的影片。
稍近一點，2006年獲奧斯卡最佳影片的 Crash 和2015年奧斯卡最佳影片 Birdman ，現在有不少評論員覺得有問題，尤其是考慮到它們的競爭對手分別是《斷背山》（Brokeback Mountain ）和《少年時代》（Boyhood）。
評委、影評和觀眾
那麼，奧斯卡獎獲獎影片在電影學院外面的現實世界裏表現怎樣呢？
《鐵達尼號》1998年囊括11項奧斯卡獎。
把過去20年的獲獎影片名單跟年度最佳影片排行榜對比，可以看到獲獎影片並非總是最佳影片。
影評專家對影片的評價在一個叫Metacritic的網站被轉換成分數，根據分數高低對影片排名，得出專家眼裏的影片評級榜。這可以算是一種方式。
按這種方法，1996-2006年間，
- 評分最高的獲獎最佳影片是2013年的 《自由之心》（12 Years a Slave）（Metacritic 得分 = 96/100）
- 評級最高的最佳影片提名片是2014年的《少年時代》（Boyhood ) ( 100/100)
- 評分最差的獲獎片是2000年的《神鬼戰士》（Galdiator）（64/100）
- 評分最差的提名影片是2011年的《心靈鑰匙》（Extremely Loud and Incredibly Close）(46/100)
《刺激1995》藝術和票房都表現不俗
當然，影評家未必就最客觀公正，跟觀眾的評判也未必一致。
票房數據可以說是觀眾對影片評價的體現，是影片受歡迎程度的直接反映。但是否也體現了影片質量高低，則很難說。
還有一種排名，IMDB（國際電影數據庫）根據影迷投票結果確定的排行榜。
根據這個排名，1994年的《刺激1995》（The Shawshank Redemption）是歷來最佳影片，但這部片子無緣問鼎奧斯卡獎。
由此可見，奧斯卡獎的評委、影評人士和觀眾眼裏的「最佳影片」很可能相差甚遠。
