南海，越南稱東海，菲律賓稱西菲律賓海，是一個位於東南亞，被中國大陸、台灣本島、菲律賓群島、馬來群島及中南半島所環繞的陸緣海，西太平洋的一部分。海域面積有350萬平方公里，其中有超過200個無人居住的島嶼和岩礁，由北而南區分為東沙、西沙、中沙、南沙四個群島，這些群島被合稱為南海諸島。
南海諸島中，台灣控制有東沙群島的東沙島，以及南沙群島唯一有淡水的太平島，目前兩島均有機場可供運輸機起降，但太平島距離高雄港1600公里。
中國控制西沙群島以及南沙群島中的永暑礁、赤瓜礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁、華陽礁、美濟礁等7個島礁。西沙群島的永興島為管轄南海諸島的行政機關。
菲律賓控制南沙群島中的中業島、西月島、北子島、費信島、司令礁等，中業島有駐軍與機場為菲國南沙群島的指揮中心。
越南控制南沙群島的鴻庥島、南威島、景宏島、南子島、敦謙沙洲、安波沙洲、中礁、畢升礁、柏礁、西礁、無乜礁等29個島嶼與珊瑚礁。
馬來西亞則控制南沙群島中的南海礁、光星仔礁、彈丸礁。
