美國總統歐巴馬今年4月將訪問日本、南韓、馬來西亞和菲律賓等東亞4國。這是自北京設立東海防空識別區引發中日衝突以來，歐巴馬的首次亞洲之行，卻無訪問中國的安排。專家指出，中美兩國在東海與南海問題上的分歧很大，這些問題談不攏，歐巴馬訪中就難以成行。
《美國之音》中文網引述分析人士的話說，中國雖不在歐巴馬的出訪日程上，可是北京的領土宣稱和日益增長的地區影響力，肯定是歐巴馬和各國首腦會談的首要議題。
《日本新聞網》則引述消息稱，歐巴馬可能在今年夏秋之際單獨訪問中國。對此，中國國務院參事、中國人民大學國際關係學院教授時殷弘對香港《明報》說，從美國國務卿凱瑞（John Kerry）14日與中國外長王毅在北京的會談上看，雙方就東海、南海與朝鮮（北韓）問題上都談不攏，顯示「重大分歧」，以此形勢推斷，他不看好歐巴馬今年稍後訪中。
時殷弘認為，中美在東海和南海問題的分歧是必然的、結構性的，「這種分歧最近幾個月比先前好幾年更為突出」。他說，在這種情況下，中美「肯定談不攏，這個問題怎麼能談得攏呢？」
近期最尖銳的一次，是在美國海軍作戰部長格林納特（Jonathan W. Greenert）13日訪問菲律賓對提問者的回應。他說，中國若占領與菲律賓有主權爭執的南海島嶼，美國將「幫助」菲律賓，因為美菲有共同防禦條約。隔日，中國外交部發言人華春瑩回嗆稱，「美方不是南海爭端的當事方，應恪守在領土主權問題上不選邊站隊的承諾，謹言慎行，多做有利亞太地區和平穩定的事。」
對於歐巴馬年內訪中是否真的無望，上海美國學會名譽會長丁幸豪有不同看法，「論時機，秋天還是有可能的，現在的形勢還在發展。」就美方將領介入中菲衝突的言論，他說，「不要聽這些話，在什麼地方說什麼話。美國絕對不會跟中國迎頭（head-on）相撞。」
據《美國之音》報導，歐巴馬4月訪問東亞4國，原定為2013年10月的行程，結果可能因美國政府的關閉而延後。美國白宮12日公布歐巴馬的東亞行程，不包括中國令人意外，華春瑩回答記者提問時刻意淡化，並稱中美兩國「建立和維持著一個良好和穩定的關係。」預計今年11月中國主辦亞太經濟合作會議（APEC）期間，歐巴馬將會訪問北京。
