美國海軍作戰部長格林納特（Jonathan W. Greenert）13日表示，中國若占領與菲律賓有主權爭執的南海島嶼，美國將「幫助」菲律賓，因為美菲有共同防禦條約。這是迄今在中、菲南海島嶼主權爭議問題上，美國再次以強硬語氣表達對菲律賓的支持。
據英國國家廣播公司（BBC）中文網報導，格林納特正在馬尼拉訪問，他在菲律賓國防學院演講時，有人提問若中國占領有爭議的南沙群島，美國會怎麼辦？
格林納特說，「我們當然會幫你們，我不知道具體怎麼幫，但因為我們之間有條約，所以我們有責任幫你們。」美菲1951年簽訂《美菲共同防禦條約》，明定雙方有責任在一方受到外來攻擊時保衛對方。
據報導，美國在中國與其他國家發生南海主權爭端中沒有站在任何一方，除了菲律賓，捲入爭端的國家還有汶萊、馬來西亞、台灣和越南。格林納特的發言，是希望發出一個明確的信號，即違反國際規範的攻擊性行為將破壞良好區域秩序。
格林納特還對在場人士說，「你們可能已經看到一些美國議員與此相同的聲明，你們還會看到更多來自美國的支持。」他透露，美國海軍將增加在西太平洋地區的存在，目前有50艘軍艦，2020年將增為60艘。
除此，格林納特肯定菲律賓就南海領土主權爭端把中國告上國際法庭，認為是了不起的舉動，並鼓勵菲律賓「堅持到底」。
