對於野心勃勃的西方求職者而言，中國一向像塊磁石吸引他們大展身手。但據英國廣播公司（BBC）12日的報導，這個世界第二大經濟體的雇主在用人上變得更為謹慎，正如他們在轉變的經濟展望下抓住機會一般。
在中國的外籍工作者2012年達到24萬人，與2007年相比增加17%，這個數字持續上升。儘管對金融業而言，香港的吸引力更大，但上海與北京仍是最熱門的工作地點，這些外籍人士有有一半來自美國，兩成來自英國。
雖然這個數字比起永久移居海外的470萬英國人、100萬澳洲人看似不多，但這些人都是具有特殊技術與高門檻的工作者，意味中國更加重視這些外籍人士的專業技術。
這些外國人滿意他們在中國的待遇，2013年匯豐銀行（HSBC）調查全球逾7000名外籍工作者，他們將中國列為理想的工作地點，勝過德國和新加坡，主要著眼在報酬與在國外撫養小孩的補助上。
新鮮人屈就低薪 換工作經驗
但這些外籍人士也非全都能在當地的就業市場順利覓職。對需要第二外語專長的職缺，雇主仍較屬意有海外經驗的中國人，赫德森諮詢公司顧問蘇亞（Su Ya）表示，聘僱外國人比較貴，而且他們有語言和文化障礙。
不過在中國仍有許多熱情且專業的外籍人士，在不同職涯階段中找到利基。剛從大學畢業、在加州土生土長的余麗亞（音譯），目前在北京擔任房產投資分析師。她說，很多年輕的外籍人士在中國犧牲收入來取得入行的「敲門磚」職業，換取實務經驗與在職訓練，以求在爾後的職涯得到高薪工作。
外國人想在純中資企業裡很難找到工作，職缺主要來自外企，約85%的外籍工作者在跨國公司，銷售市調類最多，其次是銀行、金融服務和工程。
洋人薪水高 改從亞洲各國求才
人資專家也說，企業現在聘請經理人，從亞洲各國求才比從西方多，一家總部在廣州的媒體產業人資主管梁珍妮（音譯）表示，她的客戶自馬來西亞、台灣、香港和新加坡找具有英語能力的相關人才，因為他們能力相當，薪資比西方人士低，後者通常薪資至少要多50%。
面對外籍求職者，中國當地企業未必看重他們在西方的商業經驗，比起市調與策略分析，他們更重視具體的人際交往。不過也有例外，在先進技術領域，他們更重視專業人才，如石化天然氣的工程師就能在當地找到理想的就業機會。
「海歸」回國搶飯碗 與老外競爭
另外，隨著留洋的中國人增加，他們在海外受教育、熟悉外語，外籍人士在中國的就業空間日益縮小；而歐美名校則是在中國陸續開設交換生學程，讓西方學生在中國能至少有兩年的求學與實習經驗，以換取進入當地工作的優勢。
報導稱，在中國的中外企業，會持續需要高端技術的人士，以及豐富經驗的高階經理人，僅有英文能力的「通用人才」優勢逐漸下降。
對於這些外籍工作者而言，中國的就業市場除了要求他們擁有更好的中文能力與當地經驗，報導引述業界人士的忠告：西方人如果想在中國工作，最好是職涯早期就到當地學好文化與語言，「最好是20多歲，在機會成本還低時。」
