美國同性婚姻合法化運動風起雲湧，吹向南部的維吉尼亞州，聯邦法官艾倫（Arenda Wright Allen）13日晚間做出重要判決：州憲法禁止同性伴侶結婚的條款，已經違反美國憲法保障的正當法律程序與平等保護條款。艾倫隨即宣布此判決於上訴期間延緩執行，因而維州同志伴侶目前仍無法結婚，但前景十分樂觀。
傳統不能作為拒絕的唯一理由
艾倫以一份41頁長的陳述極力支持追求同性婚姻國民的基本人權，並以維州歷史案例作為比較，認為現今禁止同性婚姻的理由就與過去禁止跨種族婚姻的論點一樣站不住腳。她寫道，「男女同性戀者具有與異性戀者相同的能力去組成、維護並珍惜一份長久的親密關係。這種關係是基於個體神聖的選擇，政府不應加以干涉。」
艾倫並表示，「美國邦聯州（Commonwealth）十分尊崇傳統，許多時候這並沒有錯。但傳統並不能作為否定同性婚姻的唯一理由，就像過去禁止種族通婚一樣。」1958年，一對在華盛頓特區結婚但居住於維吉尼亞的洛文（Loving）夫婦被警長在家中逮捕並判刑1年，只因丈夫理查是白人，而妻子米德芮是一名黑人，當時維州法律禁止跨種族婚姻。1967年，聯邦最高法院判處洛文夫婦勝訴，成為美國歷史上人權進展重要里程碑。
艾倫法官已暫緩此判決的執行時間，以避免猶他州的類似情事在維州上演。去年12月，在聯邦法官判定猶他州的同性婚姻禁令違憲後，超過1千對同性伴侶紛紛註冊結婚，迫使最高法院緊急宣布暫緩執行，已結婚的同性伴侶法律地位也陷入不清狀態。
維吉尼亞可望成為南方首個同性婚姻合法州
維吉尼亞首席法務官赫林（Mark Herring）指出，此案的法律進程還需持續數月，但這個判決顯示了「維吉尼亞人民已更加認知到，每一名維吉尼亞人都有權獲得更平等的對待。」
維吉尼亞州選民在2006年以57%對43%的比例，投票通過修改州憲法，禁止同性婚姻。然而根據去年10月的一項民調，如今有56%選民反對這項禁令，支持者只有36%，民心趨向顯而易見。
此樁訴訟由兩對維吉尼亞州同性伴侶提出。提摩西波斯蒂奇與湯尼倫敦已同居超過20年，但去年夏天的婚姻申請被諾福克法院拒絕。另一對在加州結婚的瑪麗湯莉與卡蘿蕭爾育有一女，也要求維吉尼亞政府承認她們的婚姻關係。
同性平權戰線南移
美國婚姻法律各州不同，目前同性婚姻在17州以及首都華盛頓特區合法，但仍有約33個州透過修法，明令禁止同性伴侶結婚，亦即不承認其婚姻的法律地位。維吉尼亞州是相對保守的美國南方各州中，首先出現聯邦判決推翻民定同性婚姻禁令的一州。
「很長一段時間以來，人們認為LGBT（同性戀、雙性戀與跨性別者）生活在紐約與舊金山，他們可以在波士頓、華盛頓與洛杉磯等地獲得他們的權力，但不會在這裡。」南方貧困法律中心（SPLC）副法律主任迪尼里（David C. Dinielli）表示，他目前正為一名阿拉巴馬州的同志鰥夫爭取他應得的權利。「沒有人必須離開南方，以求獲得平等的對待。我們南方人民正處於一個認清事實的關鍵時刻。」
自2013年6月美國最高法院裁定同性婚姻合法後，全國26州共出現50起挑戰當地同性婚姻禁令的訴訟案，其中大部分發生在德州、田納西、南卡羅萊納與密西西比等南方州。這些訴訟的主要訴求皆是相當基本的婚姻權利，如婚姻合法地位、離婚權與配偶特權等。
