編按：被譽為「最受歡迎的日本社會學家」的岩本茂樹近日來台灣宣傳新書《鍛鍊思考力的社會學讀本》，並接受《風傳媒》專訪，與台灣讀者分享，社會學不是這麼嚴肅的學問，人生的疑難雜症都與社會學處處相關。
「今年6月，我走在大學校園內，很震驚地看到小型卡車載著整車珍珠奶茶進到校園，不管是教授還是學生都為此大排長龍，」日本神戶學院現代社會學教授岩本茂樹描述親眼所見的「珍珠奶茶熱潮」，表示至今仍覺得不可思議，「只要談到珍奶，就會吸引一堆人群，這現象可以用社會學來解釋。」
珍珠奶茶在日本年輕女生之間的人氣大增，其日文是「タピオカ（珍珠）ミルクティー（奶茶）」，因為太過熱門而簡化甚至動詞化，現在「タピオカ」可直接稱為珍珠奶茶，「タピる」這一入圍今年流行語大賞的新動詞則意指「喝珍珠奶茶」。「我朋友的女兒把居酒屋收掉，改賣珍奶，現在已經開第3家分店了，讓我不禁思考，要不要改行去賣手搖杯，」岩本開玩笑說道。
搭上炫耀風潮的時尚流行物──「珍珠奶茶」
「能從社會學角度洞悉這潮流是怎麼一回事，」岩本瞇起眼睛，故作神祕地說，「我們人會隨著一個物品的名字或記號，而起舞、瘋狂。LV包包的品質不一定是最好的，它的價值在於L、V兩個字母。一杯珍奶貴達上千日元，在日本卻能引起風潮，也是因為它的名字『タピオカ』，以及隨之附加的『時尚感』，並不在於它的品質。」
岩本表示，珍珠奶茶並不是黃金、鑽石，也不是成本非常昂貴的產品，它的價值來自於「無中生有」，「就像灰姑娘公主的城堡本來不存在於世界上，可是當迪士尼建出城堡，別人看到，就會覺得公主住在裡面。」至於為什麼珍珠奶茶特別受到日本女性族群喜愛，他解答，因為年輕女性流行使用社群媒體Instagram，買珍珠奶茶來拍美照，成為一種時尚的炫耀方式。
日本社會的社群媒體使用習慣不同於台灣，臉書（Facebook）在日本像是「網路版的名片」，年輕人大多利用臉書談論公事，不會在個人頁面分享私生活；推特（Twitter）由於具有高度匿名性，是個人吐槽生活煩心事的天地；至於Instagram則是分享私生活美照的應用程式，流行語「インスタ映え」意思就是，為得到很多讚數而拍的照片，多半是拍美景、美食。
岩本說，人們喝珍珠奶茶並不是真的要解渴、吃富有嚼勁的珍珠，更新Instagram也不是單純想記錄生活，而是為了追求行為本質以外的目的，可能是為了向追蹤者炫耀，也可能是想要跟上潮流。
為什麼日本人要做珍珠創意料理？
他簡述了日本「珍珠」的歷史，「タピオカ」原意是樹薯粉，江戶時代的醫學書籍列載為「答必膃加」（タピオカ），明治時代演變為高級食材，大正時代被列進食譜，戰爭時期則代替米糧成為士兵果腹的主食，「在我們這個時代又衍生出了新的價值，這點非常有趣」。
日本市面上出現各種以珍珠為發想的創意料理，包含珍珠麻婆豆腐、珍珠壽司、珍珠拉麵、珍珠啤酒，就連《朝日新聞》都曾報導此一現象，直呼「日本人的主食從米變為珍珠了嗎？」。岩本解釋道：「根據我的觀察，這些料理會加上珍珠，也可能是因為聽起來很有價值，只要添上『タピオカ』，任何平凡無奇的東西都會產生吸引人的魔法。」
先前有日本媒體報導稱，珍珠奶茶在日本是年輕人的專利，40歲以上的「歐吉桑」都不太好意思踏入女孩們的潮流聖地──珍珠奶茶店，岩本說：「我不喜歡吃甜食，所以沒有跟風喝過珍珠奶茶，根據我自己的調查，大叔不敢買珍奶的狀況沒有那麼誇張，但是購買者性別比例的差距還是存在。」 （相關報導： 「他在虛無的空話中，添加很多夢想與希望」日本高人氣社會學家岩本茂樹解析民粹政治、世代分裂 ｜ 更多文章 ）
至於珍珠奶茶什麼時候會在日本退燒？岩本回答：「可能是因為現在入秋了，學校人手一杯珍珠奶茶的盛況稍微消退，但我認為這個風潮還會再流行幾年，等到社會發現另一個新的東西，就會再一窩峰地去做嘗試。上一個在日本爆紅的台灣產品是綿綿冰，到現在還是很多人排隊。」
