美國太空探索技術公司（SpaceX）近日向美國聯邦通信委員會（FCC）遞交申請，計劃發射4425顆衛星，組成連接全球的巨型衛星網路，為全世界提供高速網路服務。
據《華爾街日報》18日報導，SpaceX計劃先發射800顆覆蓋美國的衛星，包括海外屬地波多黎各和美屬維京群島（Virgin Islands）。SpaceX需要美國聯邦通信委員會的批准，才能使用將為該網路供電的無線電波。
SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）早在2015年初就宣布相關衛星網路計畫，預估耗資至少100億美元（約新台幣3218億元），社群網站龍頭「臉書」（Facebook）與搜尋引擎巨擘谷歌（Google）等公司都有參與。但馬斯克希望這項計畫逐步進行，以免公司或技術過度擴張。
這些衛星將被送入高度1150公里至1275公里的近地軌道，為用戶提供達每秒1Gbps的寬頻服務。SpaceX申請報告書寫道：「這個計畫旨在為全球住宅、商業、機構、政府、專業用戶提供更廣泛的寬頻和通信服務。該計畫一旦全面部署，系統將跨越地球表面的所有地方，原則上有能力為全球各地提供無處不在的高速網絡服務。」
這個衛星網絡計劃讓地球上3分之2還沒有寬頻網路的地區可以上網，但批評人士指出此計畫主要是為了私人收益，更多人能上網代表更多人會使用網路服務，至少對谷歌和臉書而言，這意味著不菲的收入。
美國憂思科學家聯盟（UCS）發布的數據顯示，目前在軌活動衛星共有1419顆，此外還有2600多顆衛星已經不再服役，僅漂浮在太空中。SpaceX公司此次申請發射的衛星數量，是目前在軌活動衛星數量的3倍以上。
今年9月，SpaceX原本計劃為臉書發射網際網路衛星「獵鷹9號」火箭（Falcon 9），但進行發射前靜態點火測試時發生爆炸，價值2億美元的衛星也毀了， SpaceX受到不小的打擊。不久前馬斯克表示已查明火箭因燃料系統故障爆炸，SpaceX將在12月中旬重啓發射。
