有了它，我將動搖整個大英帝國的根基（With this I'm shaking the foundations of the British Empire.）。—甘地（Mohandas Karamchand Gandhi）
1930年4月，經過步行24天、390公里後，62歲的甘地和跟隨者們終於抵達海邊，他舉起手中一把從海水中取得的鹽對著群眾說：「有了它，我將動搖整個大英帝國的根基。」這場「食鹽進軍」目的在抗議殖民印度的英國政府制定《食鹽專營法》，提高食鹽價格與稅收，甘地以「非暴力、不合作」的和平抗爭運動，抵制英國殖民者不公正稅收，透過輿論壓力迫使英國殖民政府在當年同意廢除《食鹽專營法》。
1869年10月2日，甘地出生，他的家族為商人後代，生活條件優渥，家中篤信印度教，父親是波爾本達市（Porbandar）首長，母親則是虔誠印度教徒，教導甘地印度教的教義、信條，也影響甘地後來力行禁慾、苦行和非暴力的生活方式。
英國留學期間 開始研究印度教思想
1888年，19歲的甘地在英國倫敦大學學院學習法律，在倫敦期間，他學習英國當地文化，穿著西式服裝，但仍恪守印度教規定，不吃葷不酗酒。他在英國接觸到「神智學」（Theosophy），加入「知神術學會」（Theosophical Society）開始深入研究他小時候所學的印度教教誨，包括素食主義和禁慾，他也在當時了解到宗教影響人民團結的關聯和重要性。
回國後，他取得律師資格，試圖在孟買做律師，但當地的法律與英國本土的法律截然不同，工作並不順利，最後他黯然離開律師事務所。這時他獲得到南非工作的機會，於是決定隻身前往遙遠的國度。他在南非時期有次曾因不是白種人，被要求從頭等車廂換到三等車廂，當時他拒絕換車廂因此被人從火車上趕下去。
帶領南非印度移民抗爭 「非暴力抗爭」概念成形
到了南非的甘地看到當地印度移民的公民權遭到嚴重剝奪，於是他開始抗議和遊說，領導當地印度礦工遊行，要求政府減少對南非印度人歧視，還被政府逮捕。在南非的歲月是甘地作為一個社會政治運動者的形成期，也在此時發展出「公民不服從」及「非暴力抗爭」的概念。
