8月27日，富豪艾普斯坦性侵與販賣人口案在紐約召開聽證會，但被告席上空無一人，因為艾普斯坦已在8月10日自縊身亡。儘管如此，法官仍允許20多位受害者有機會說出被害經歷，吐露多年來隱藏的委屈心聲。「他是個懦夫，」原告之一的懷德（Courtney Wild）說。
被告已死仍召開聽證會
涉嫌長期性侵眾多未成年少女、人口販運的美國億萬富豪艾普斯坦（Jeffrey Epstein），10日傳出在曼哈頓監獄中上吊，得年 66歲。調查此案的檢察官依據程序向法官請求撤銷控訴，但負責審理的法官柏曼（Richard Berman）決定召開聽證會，讓受害女性有機會陳述案情。
「艾普斯坦先生死了，他無法以被告身分出席審判，但我相信法院有責任、也有權力，確保本案原告獲得公正、有尊嚴的待遇，」柏曼說。
共有23位女性出席聽證，部分受害者沒有揭露姓名，有些人委託律師或親友出席，另有10位女性選擇公開身分。她們輪流上台陳述，期間不忘互相加油打氣，說話時聲音與手都在發抖，眼眶噙滿淚水。
眾多女性指控，艾普斯坦和他的助理經常物色家境貧窮、脆弱的未成年少女，假藉按摩服務、提供打工或升學推薦信等理由，把她們誘拐至豪宅或私人飛機上性侵。再以權勢與財富要脅，讓受害者心生恐懼不敢求助。這是她們第一次在公眾面前發聲。
專挑未成年女性威逼性侵
一位無名女說，艾普斯坦答應幫忙寫一封推薦信，讓她能夠申請哈佛大學。艾普斯坦不斷吹噓自己跟哈佛校長的交情，保證自己的推薦信絕對夠份量。於是這名少女天真地登門拜訪，慘遭威逼性侵。
「他把我帶到淋浴間，沖洗我全身上下，還說『如果妳不是處女，我會殺了妳』，然後就侵犯了我，」無名女說。
另一位無名女性說，她15歲時被騙上了艾普斯坦的飛機，把她載到位於新墨西哥州的牧場。艾普斯坦性侵了當時仍是處女的她，說要幫她「轉大人」。
「他做完那檔事之後，還要我詳細描述這個『初夜』有多美好，」她說。
按摩師黛維絲（Chauntae Davies）指控，艾普斯坦的助理請她提供按摩服務，她跟隨艾普斯坦搭乘私人飛機前往加勒比海小島。按摩到一半時，艾普斯坦突然抱住她的腰，把她整個人貼到自己光溜溜的身上。
「他的動作非常快，我當下只能擠出幾個字『請住手！』，但他似乎因此更興奮，」黛維絲說。
曾逃過牢獄之災
艾普斯坦曾在2008年被叛「人口販賣」罪名，他長期在佛羅里達州棕櫚灘（Palm Beach）與曼哈頓經營「性愛俱樂部」，以金錢誘騙少女與年輕女性，讓他的名流「同好」發洩獸欲，受害者多達數十人，年紀最小的只有14歲。但檢察官阿科斯塔（Alexander Acosta）與他達成認罪協商，最後只輕判13個月徒刑。
