開心果醬汁通心粉、開心果冰淇淋、開心果酒......再過二個月就是西西里島的開心果節。
開心果這種尋常的零食在義大利西西里島（Sicilia）卻是「綠金」，地位尊貴，每年夏秋收穫季前後還享受警察晝夜武裝保護待遇。
這款開心果世界的王者叫「布朗特綠色開心果」（Pistacchio Verde di Bronte），原產地在埃特納火山（Etna）北側山腳坡地，種植面積3000公頃（1.5萬畝）。
BBC記者瑪切斯（Francesca Marchese）在布朗特鎮（Bronte）目睹了義大利國家警察晝夜保護那萬餘畝開心果園的情景。
白天至少6名警察巡邏，夜裡增加一倍，12名；必要時還會動用直升機。
負責今年開心果收穫季安全保護行動的莫蘭蒂（Nicolo Morandi）警長和他的部下屬於義大利國家警察。
布朗特綠色開心果屬世界頂級核果，產量只佔世界開心果總產量的1%，價格在最貴之列，1公斤帶殼開心果的價格一般是15.5歐元（約新台幣542元）。
美國和伊朗是世界兩大主要開心果出產地，它們的開心果價格不到「西西里綠金」的一半。
西西里人說，那是因為布朗特開心果口味更佳，色澤保鮮時間更長。
如此金貴的果仁，不是誰想種就能種的，必須有種植許可。
義大利國家警察的直升飛機在空中巡視守護開心果園。這片果園受歐盟原產地保護。
據當地商會的統計，230位農民持有許可證，可以在享受歐盟原產地保護（DOC）的布朗特區域種開心果樹。
特殊的水土和氣候條件養育出來的世界頂級開心果每兩年收穫一次，是在奇數年，比如今年，通常是在9月。
產量高低很大程度上取決於天氣。2017年布朗特開心果產量1250噸，2015年1400噸。
布朗特綠色開心果一律手工採摘，就跟數百年前一樣。
凡是金貴的東西，賊就會惦記。世界頂級開心果早就被賊盯上了。
他們會趁著夜黑人靜，開車進園偷摘果子，有的還會帶著武器。
最嚴重的一次失竊是10年前，2009年收穫季，盜賊偷了300公斤布朗特開心果。按今天的價格，約值4600歐元。於是布朗特鎮長求助於警方，請求警察保護。
2011年，義大利國家警察（Carabinieri）開始派直升機在空中巡邏，並增加了地面巡邏警員人數。
果農和商家在設法拓展海外市場
西西里的「綠金」80%出口，主要銷往法國、德國、日本、瑞士和美國。
除了每年至少參加6次國際交易會展，包括紐倫堡（Nuremberg, Germany）和杜拜（Dubai）交易會，當地商家還在通過網路行銷擴大出口。
瑪切斯報導說，他們一個心病是覺得跟外部世界交流太少，別人不太清楚怎麼跟布朗特的開心果園和商戶聯絡，那裡的人對世界各地人們的消費習慣也不太了解。
開心果和相關產業每年給布朗特當地經濟貢獻2000萬歐元（新台幣約7億元）。
除了布朗特的原產地保護區，西西里島上其他地方也產開心果。
布朗特鎮上的的食品公司不但加工本地的開心果，還加工其他地區和其他國家的開心果。
開心果是義大利餐桌上的主要食材之一
開心果源自中東。摩爾人在9到11世紀統治西西里島時開始在埃特納火山腳下種植。
當年收穫開心果的方式是手工採摘，現在布朗特的果農還恪守傳統，手工採摘。
摘下的果子去殼後在西西里烈日下曬3天，曬乾後先進倉庫，然後進工廠加工。
