記者鄭永德／台南報導
富含抗氧化的甜菜紅色素的紅龍果，是近年來最火紅的健康水果，每年6至12月是盛產期，今夏陽光充足，甜度風味更勝以往，健康營養的紅龍果也是饋贈親友的最佳禮品，台南區農業改良場長王仕賢昨日籲請消費者多購食品嚐國產優良紅龍果。
王仕賢指出，紅龍果又稱火龍果，是仙人掌科的熱帶果樹，原生於中南美洲的森林及丘陵地，由於收成快，價格穩定，近年來全臺各地種植面積快速增加，種植面積已超過2000公頃，主要栽培地區以彰化縣種植最多，其次為屏東縣、南投縣、臺南市及嘉義縣等地。
臺灣種植的紅龍果依果肉顏色主要可區分為白肉種與紅肉種兩大類，白肉種主要品種為「越南白肉種」，一般產期為6至11月，紅肉種品種多，以「大紅」品種栽種最廣，一般產期於5至12月，近年運用夜間燈照產期調節技術，可將原有產期提早或延後，因此在非產期的冬、春季，一樣也能吃得到國產紅龍果。
白肉種早期從越南進口，因成熟度不足，讓消費者留有草腥味及甜度不足的印象；然而國產白肉種紅龍果因為達到完熟時才採收，外觀鮮紅飽滿，口感清甜爽脆，品質及風味均遠勝進口紅龍果。紅肉種因為紅色果肉中含有豐富的甜菜?色素即甜菜紅素，具有優良的抗氧化效果，且其甜度較白肉種高，口感細軟多汁，部分略帶香氣，因此近年來紅肉種的栽種面積及市場接受度均大幅提升。雖紅、白兩種紅龍果風味各有千秋，但都是夏季消暑的聖品，而且紅龍果果實除了豐富的維生素B、C及多種礦物質營養外，也有豐富的膳食纖維及果膠物質，對潤腸通便的效果也相當顯著。紅龍果的花苞及花朵近年也被餐廳開發入菜，油炸、清燙、燉湯都很適宜，富含的多醣類黏液有天然勾芡的效果，並帶有花香味，成為夏季養生菜餚的新選擇。
王仕賢指出，紅龍果通常都在果皮完全轉色，肉質鱗片軟化反捲及轉紅達1半以上採收，如果果萼端的縮口處完全轉色且微皺，表示果實已達全熟，是最佳的賞味期。選購上，以挑選果皮轉色均勻鮮豔、外形渾圓飽滿、無擦壓傷、病蟲害或裂果，鱗片新鮮無枯萎腐爛者為佳，購回後若還未食用，可以置於冰箱冷藏，約可貯藏2星期。在炎炎夏日，建議大家可多多選購當季盛產的國產紅龍果，讓您吃得健康美味，又能做好體內環保。
