古代沒有冰箱，皇帝夏天怎麼吃冰？冰塊放一年都不融？古人的保存方法曝光

炎炎夏日，現代人想喝冰飲、吃冰淇淋，只要打開冰箱就能解決。但在沒有冷凍庫、製冰機的古代，皇帝到了夏天竟然一樣能享用冰鎮水果、冷飲，甚至還能把冰塊搬進宮殿裡降溫。這些冰並非到了夏天才製作，而是前一年寒冬從河湖鑿下來，藏進專門打造的冰窖，等到隔年酷暑再取出使用。更令人意外的是，古人其實早就知道冰一定會融，因此真正的保存祕密不是讓冰「完全不融」，而是一開始就多存好幾倍。

古人冬天藏冰、夏天用冰的歷史非常早。早在周代，朝廷便設有專門掌管冰務的「凌人」，負責採冰、藏冰與供冰。到了明清時期，冰更成為宮廷夏季生活的重要物資，紫禁城周邊也設有專門的皇家冰窖。

清代宮廷使用的冰，大多來自天然河湖。每年立冬之後，負責採冰的人會先整理河道，撈除水草與雜物，再引水沖刷，這個準備過程被稱為「涮河」。等到冬至過後、河面結出厚實堅冰，差役才會正式開始採冰。

採冰地點包括紫禁城筒子河、北海、中南海及御河等水域。工人會挑選乾淨、厚實的冰面，將冰切割成大塊，故宮資料指出，每塊冰重量可達約80公斤。冰被鑿走後，水面重新結凍，還能再次採收，一個冬季甚至可以反覆採冰3至4次。

這些冰塊接著被送進冰窖，等待隔年夏天。

很多人看到古代藏冰，會以為古人的冰窖神奇到能讓冰塊「一年都不融」，實際情況並非如此。

清代宮廷通常在寒冬採冰，到了隔年入伏後才開始大量使用，因此主要保存時間大約是數個月，而非完整一年。更關鍵的是，即使放在皇家冰窖中，冰依然會慢慢融化。

故宮博物院研究館員周乾援引古代藏冰制度指出，冰塊從前一年冬季入窖到隔年夏天使用，期間可能有約2/3融化。古人也早就知道會出現龐大損耗，因此採取的辦法十分直接：多存。《周禮》記載掌冰官員藏冰時，要準備實際需求量約3倍的冰，就是為了補足儲藏期間融掉的部分。

換句話說，古人並沒有發明「永遠不融的冰」，而是把保存技術與數量管理做到極致。

真正讓天然冰撐過春天、一路保存到盛夏的，是冰窖本身。

目前故宮仍保存4座清代乾隆年間興建的冰窖，位在西華門附近。冰窖採半地下式設計，內部約長11公尺、寬6.4公尺，最高處約6公尺，地面比室外低約1.5公尺。利用地下環境，便能減少外界高溫直接影響。

冰窖的牆更厚達約2公尺，而且完全不開窗，只留下出入口。底部使用大型條石，上方再砌厚實磚牆與拱頂，盡可能隔絕外部熱氣。這就像把整間房子做成一個巨型保冷箱。

另一項巧思則是「排水」。

冰窖地面並非完全平坦，而是設計成中間較高、兩側較低的坡度，最低處再設排水孔連接暗溝。冰塊融化後產生的水，可以沿著地面坡度流向排水孔，再經暗溝排出冰窖，避免融水長時間積存在窖內。

半地下空間、2公尺厚牆、無窗隔熱、排水系統，再加上大量囤冰，才是古代皇家冰窖真正的祕密。 （相關報導： 喪禮為何有人穿白、有人穿黑？兩種顏色背後，藏著不同的哀悼傳統 ｜ 更多文章 ）

冰塊搬出冰窖後，當然不是直接堆在皇帝桌上。

古人早已有利用冰塊降溫的「冰鑑」，到了清代宮廷，又出現以天然冰製冷的木質冰箱，當時常被稱為「冰桶」或「洋桶」。其中故宮收藏的一件乾隆御製掐絲琺瑯冰箱，箱體內部以木材製作，內壁覆有鉛皮，藉此隔熱、防潮，減緩冰塊融化。

使用時，底層放入天然冰塊，上方可以架設隔板，再擺放西瓜、荔枝、葡萄等水果。如此一來，食物不必直接泡在冰水中，也能利用低溫冰鎮保鮮。箱子底部還設有排水孔，讓融化後的冰水流出。

清宮的冰品也遠比許多人想像中豐富。故宮資料記載，晚清慈禧太后在頤和園消暑時，曾食用一種稱為「甜碗子」的冰鎮點心，將果藕芽切片，再搭配甜瓜等食材冰鎮食用；另有把冰鎮葡萄汁淋在葡萄乾、青胡桃上的吃法。

因此古人所謂「吃冰」，不一定等於今天直接吃剉冰或冰淇淋，更常見的方式是利用天然冰去冰鎮水果、飲料與甜品。

更有趣的是，清宮「冰箱」甚至兼具簡易冷氣功能。

宮廷冰箱的箱蓋會設置通氣孔。冰塊放進箱內後，產生的冷空氣可以從上方孔洞慢慢散出，降低周圍環境溫度。底部的孔則負責排放融化的冰水，因此一個箱子同時可以冰鎮食物、保存水果，也能替室內降溫。

當然，效果無法和現代冷氣相比，而且需要持續消耗珍貴的天然冰，但對沒有電力的年代而言，已經是一套相當成熟的降溫方式。

冰並非人人都能無限取用。

清代朝廷對冰塊有完整的管理制度，各機構都有固定配額。到了夏天，各衙門必須拿著蓋有官印的領冰文書，才能依照規定到指定冰窖取冰。從入伏到立秋期間，朝廷也會按照官員等級賜冰，官員可憑「冰票」領取冰塊。

因此對清代皇宮而言，冰其實不是普通消暑用品，而是一整套從冬季採冰、運輸、入窖、保存、配額到夏季領取的龐大後勤系統。

沒有壓縮機、冷媒與電力，古人仍能讓寒冬鑿下來的天然冰撐到盛夏。靠的並非「冰塊一年不融」的神奇技術，而是厚達2公尺的冰窖、多層隔熱、完善排水，以及最務實的一招——既然知道一定會融，就乾脆一開始存下數倍的冰。 （相關報導： 喪禮為何有人穿白、有人穿黑？兩種顏色背後，藏著不同的哀悼傳統 ｜ 更多文章 ）

對今天的人而言，一杯冰飲只是打開冰箱幾秒鐘的事；但幾百年前皇帝夏天手上的一碗冰鎮水果，背後可能從前一年寒冬，就已經有人開始準備了。