長榮航空26日正式開航桃園－華盛頓特區直飛航線，不僅寫下台灣航空公司首度直飛美國首都圈的新紀錄，也讓長榮航空北美客運航點正式擴增至10個、每周飛航98班，穩居國籍航空北美航網規模第一。對長榮而言，華盛頓航線不只是新增一個航點，更象徵北美布局再完成一塊重要拼圖，同時看準商務、公務與轉機市場，進一步提升長程航線競爭力。
為何長榮選擇此刻直飛華盛頓？高價值商務需求是最大關鍵？
華盛頓特區作為美國政治中心，也是國際組織、外交機構及跨國企業的重要據點，長期擁有穩定的商務、公務與學術交流需求。隨著近年台美經貿往來持續升溫，加上科技產業、政府交流及觀光需求同步成長，也讓華盛頓成為長榮航空北美布局的重要目標。
長榮航空總經理孫嘉明表示，華盛頓杜勒斯國際機場是旅客進入美國首都圈的重要門戶，長榮看好當地市場潛力，未來無論商務或觀光旅客，都將使美東航網更加完整，也提供旅客更多元的飛航選擇。
此次首航也具有高度象徵意義，包括立法院長韓國瑜率跨黨派立委訪美團搭乘首航班返台，駐美代表俞大㵢、美國在台協會（AIT）、華盛頓機場管理局及多位美方官員共同出席開航活動，突顯這條航線已不只是航空市場布局，更是台美交流的重要里程碑。
直飛到底能省下多少時間？商務客為何最受惠？
過去旅客往返台北與華盛頓，多半需經由紐約、芝加哥、西雅圖或舊金山等城市轉機，不僅增加旅行時間，也提高行程安排的不確定性。華盛頓直飛航線開通後，可望替旅客節省約7至8小時，降低轉機成本，尤其對商務人士、公務出訪及高端旅客而言，更具吸引力。
孫嘉明表示，華盛頓與台北相距約1.25萬公里，但直飛之後，「會發現華盛頓與台北其實沒有那麼遠」，旅客往返將更加便利。
北美10大航點正式到位？長榮如何穩坐飛美霸主地位？
華盛頓成為長榮航空第10個北美客運航點，繼去年開航達拉斯之後，長榮已逐步完成美西、美中及美東航網布局。
目前北美航點包括洛杉磯、舊金山、西雅圖、芝加哥、休士頓、達拉斯、紐約、華盛頓，以及加拿大溫哥華、多倫多，每周提供98班直飛航班，若再結合星空聯盟夥伴加拿大航空、聯合航空及多家合作航空公司，可將航網延伸至美洲超過200座城市。
相較於單純增加航班，建立完整航網更有助於提升整體轉機效率，也讓台北成為亞洲重要轉運中心之一。
北美旅客可透過台北轉往日本、韓國、東南亞及其他亞洲主要城市；同時亞洲旅客也能利用華盛頓航線前往美國東岸，甚至透過聯盟夥伴延伸至中南美洲各地。
孫嘉明也指出，華盛頓具備商務、文化及觀光多元需求，貨運方面更能與紐約等美東航點形成互補效益，提升整體營運效率。
為何現在還無法天天飛？波音交機成最大變數？
目前桃園－華盛頓航線每周營運4班，使用波音787-9客機執飛，不過，長榮航空已將提升航班頻率列為下一步目標。孫嘉明透露，目前正積極向波音公司爭取新機交付，希望明年某個時間點，華盛頓航線能由每周4班提升至每日1班。
近年全球航空業普遍受到波音交機延遲影響，新機供應不足已成為航空公司擴張航網的重要限制因素。對長榮而言，未來787新機能否如期交付，也將直接影響北美市場持續擴張的速度。
華盛頓航線能成為長榮新的獲利引擎嗎？
相較以觀光客為主的航線，華盛頓聚集政府機關、外交機構、國際組織及科技企業，高端商務旅客比例相對較高，市場普遍認為具有更佳的收益潛力。
華盛頓機場管理局總裁暨執行長Jack Potter表示，長榮航空開航後，預估將為當地帶來超過5,000萬美元的經濟效益，也將吸引更多亞洲旅客前往首都圈，帶動觀光、經貿及文化交流。
對長榮而言，在全球航空市場競爭日益激烈之際，高收益商務航線的重要性持續提升，而華盛頓正是其深化北美市場布局的重要一環。
華盛頓只是起點？長榮北美布局下一步將走向何方？
從休士頓、達拉斯到華盛頓，長榮航空近年持續加碼北美市場，不僅鞏固國籍航空飛美航網優勢，也藉由綿密的亞洲航線與星空聯盟合作，強化台北作為亞洲轉運樞紐的角色。 （相關報導： AI熄火警訊？OpenAI驚傳被SpaceX慘況「嚇到延後上市」 阮慕驊：市場大考要來了 ｜ 更多文章 ）
隨著華盛頓航線正式加入營運，加上未來若新機陸續交付、航班增至每日一班，長榮航空在北美市場的競爭力可望再提升。此次開航不只是新增一條航線，更代表長榮持續以北美長程市場作為核心戰略，透過完整航網、聯盟合作與高收益商務客源，為未來營運成長增添新動能。
