中國國家主席習近平親赴西藏，向這個位於中國西部邊陲、局勢不穩定的地區傳達了這裏由中共控制的明確資訊。他要求加大力度，強化中國共產黨對這片藏傳佛教中心地帶的統治。
在20日、21日對西藏首府拉薩為期兩天的訪問中，習近平告訴官員們，要在藏族民眾中推廣普及國家通用語言文字，並引導藏傳佛教與社會主義社會相適應——這是在中國14億人口中鑄牢中華民族共同體意識的部分舉措。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。加入VVIP會員請點此訂閱：風傳媒・華爾街日報VVIP，獨享全球最低優惠價，暢讀中英日文全版本之華爾街日報，洞悉國際政經最前沿。
此次訪問是習近平四年來第二次訪問西藏，凸顯了他對加強黨對少數民族控制的重視，尤其是在這個對北京的不滿情緒已持續數十年、不時爆發暴力抗議的地區。習近平是自1990年時任中共中央總書記江澤民訪問西藏以來，到訪該地區的最高級別中國領導人。
「治藏穩藏興藏，首先是要保持西藏的政治安定、社會穩定、民族團結、宗教和順，」據官方媒體新華社報導，習近平對官員們表示。「做好西藏工作，必須始終堅持黨的領導。」
此次訪問正值北京方面為爭奪西藏流亡精神領袖達賴喇嘛繼任者的選定權而加緊準備之際。達賴喇嘛於今年7月年滿90歲。官方持無神論立場的中國共產黨譴責達賴喇嘛是分裂主義者，並堅稱在達賴喇嘛的轉世問題上，選定繼任者必須得到中國政府的批准。
達賴喇嘛7月宣布，一個設在印度的宗教小組將全權負責挑選他的繼任者。
倫敦大學亞非學院（School of Oriental and African Studies）教授級研究員羅伯特・巴尼特（Robert Barnett）表示，習近平決定親自訪問西藏可能反映出「一種擔憂，即即使在中國統治數十年後，藏族民眾在內心深處仍然不忠誠」。
巴尼特說：「這種對隱藏不忠的恐懼，似乎是習近平不斷要求對藏族民眾加強政治教育的原因，」例如要求他們接受用漢語進行的教育、學習中文和黨史，以及將他們的宗教「漢化」等措施。
習近平於20日抵達拉薩，主持了慶祝西藏自治區成立60周年的活動。1965年，中國政府成立了西藏自治區。這項舉措，一方面是在一定程度上給予少數民族地區名義上的政治自治，另一方面則維持了黨的控制。陪同他訪問的還有負責民族政策、宗教事務和公共安全的最高級別官員。
習近平敦促在重大基礎設施計畫上取得進展，其中包括7月在青藏高原開工的一項耗資1,670億美元（約新台幣5兆元）的巨型水電計畫，該計畫預計將為該地區帶來就業和商機。
據官方媒體報導，習近平觀看了一場文藝晚會，這場演出表達了「西藏各族人民永遠聽黨話、感黨恩、跟黨走的真摯情感。」
21日，慶祝活動在盛大儀式中達到高潮，儀式以布達拉宮為背景。布達拉宮曾是達賴喇嘛的居所，他在1959年流亡之前曾居住於此。 （相關報導： 「小心，他們在盯著你！」達賴喇嘛已經高齡90，在他離去後西藏人該如何守護自己的身份？ ｜ 更多文章 ）
中共主管民族事務的最高官員王滬寧在慶祝活動上說，西藏自治區60年的輝煌成就充分證明，只有在中國共產黨領導下，「才能實現西藏的繁榮進步」。他說：「一切分裂祖國、破壞西藏穩定的圖謀都注定失敗！」
