「花現新竹縣」客家桐花祭「戀戀桐花路跑」合興車站登場

每年春夏交替之際，台灣彰化以北山區、東部的花蓮、台東，到處都可以欣賞到油桐花滿山遍布的雪白美景，尤其是桃園、新竹、苗栗一帶客家庄四、五月更是白雪紛飛，形成台灣最美的風景。

「2016花現新竹縣客家桐花祭」4月23日至5月15日在新竹縣展開，23日由2500名跑者一同在橫山鄉內灣合興車站路跑，為活動揭開序幕。

新竹縣政府表示，今年新竹縣客家桐花祭活動在合興車站舉行，除了有健康的「戀戀桐花路跑」外，現場還有創意園遊會、街頭藝人表演等活動；此外，今年也邀請紙風車劇團進行巡演，讓民眾可以來此賞桐花、吃美食、看表演。

新竹縣長邱鏡淳表示，今年桐花祭活動，邀請紙風車劇團在橫山、峨眉、湖口等8鄉鎮巡迴演出「桐花島的故事」，詮釋「客家新童話」；同時也規劃創意園遊會，設計遊戲闖關讓親子同歡；另，現場也有裝置藝術世界名畫，吸引民眾拍照打卡。

紙風車劇團表示，此次演出的「桐花島的故事」，是取材名作家小野作品《寶莉回家》，結合客家民間傳說「天穿日由來」，將客家文化及生活特性置入戲劇之中，呈現台灣客家人最重視的互助、節儉及堅強的硬頸精神。

此外，新竹縣社區營造中心也貼心在8個鄉鎮籌備「桐花輕～旅行」，規劃能夠搭配各地特色的賞桐路線，詳細活動內容可上2016花現新竹縣客家桐花祭官網查詢。

新竹縣為台灣客家族群比例最高的縣市，達71.6%。客家人經歷兩、三百年「開山打林」的歷史，滿山遍野的油桐樹，曾是客家人早年重要的經濟作物，所以油桐樹與客家人的淵源相當深厚。

油桐生命力強，也被用來描述性格節儉、堅毅的客家人。隨著時代變遷，油桐樹的經濟價值不復存在，但是強勁的生命力，仍在山林間隨春日時節花開花落，為客家庄的經濟變遷做最好的見證。