今年的4月11日是第20屆「世界巴金森氏症日」（World Parkinson's Disease Day），專家指出，巴金森氏症（帕金森氏症）的危害僅次於惡性腫瘤（癌症）與心血管疾病，已經是中老年人的「第三殺手」。
關於這個至今無法完全治癒、越來越常見、而且呈現低齡化趨勢的疾病，「及時發現、系統治療」非常重要。以下，就是我們一定要具備的巴金森氏症（Parkinson's disease）知識。
什麼是巴金森氏症？
巴金森氏症是一種常見的神經功能障礙疾病，主要影響50─60歲左右的中老年人，男性病人略多於女性。其症狀表現為靜止時手、頭或嘴不自主地震顫，肌肉僵直、運動緩慢以及姿勢平衡障礙等，嚴重者生活不能自理。
研究發現，巴金森氏症的病變部位在人腦的中腦部位，該處有一群神經細胞叫黑質（substantia nigra）神經元，它們透過合成神經傳導物質「多巴胺」（dopamine），對大腦的運動功能進行調控。當黑質神經元死亡達80%以上時，就會出現巴金森氏症的症狀。
迄今，原發巴金森氏症的病因仍不完全清楚，一般認為主要與年齡老化、遺傳和環境等綜合因素有關。而繼發性巴金森氏症常常具有外傷、中毒、藥物副作用等誘因。
巴金森氏症如何治療？
在巴金森氏症治療早期，藥物是首選的治療方法，因為可以顯著改善病人的症狀。不過，藥物治療有「蜜月期」，3至5年後，病情會變得難以控制，這時可選擇腦深層電刺激（Deep Brain Stimulation，DBS）手術治療。這種手術就是在病人腦部植入針一般粗細的電極，胸部皮下植入脈衝發射器，通過導線把二者連接起來，可以控制巴金森氏症的症狀。
除了藥物治療和手術治療，運動也是必不可少。巴金森氏症患者要堅持運動，保持樂觀的生活態度，不要因為病情而放棄鍛鍊，早早步入臥床期。此外，患者還可以尋求中醫、復健科醫生、心理醫生的幫助，這些都是輔助治療的手段。
巴金森氏症與老年失智症有關係嗎？
答：巴金森氏症患者主要是運動能力出現問題：走路不穩，四肢肌肉痙攣，眼睛不能隨意睜閉等，但神智清楚，只是表達能力可能受阻。而老年失智症患者的運動能力沒有問題，只是日益健忘、智力退化。
巴金森氏症患者會得憂鬱症嗎？
答：美國巴金森氏症基金會的資料顯示，憂鬱症是巴金森氏症最易被忽視的症狀，巴金森氏症患者約40%伴有焦慮症狀，約1/3伴有憂鬱症狀。
「世界巴金森氏症日」如何訂定？
英國內科醫生巴金森（James Parkinson）博士最早系統地描述了這種疾病。他在1817年發表了一篇文獻，詳細描述發生在6位老年人身上，一種伴隨著四肢發抖、無力、軀幹駝背、動作緩慢的疾病。後來陸續有人觀察到同樣的病例，命名為「巴金森氏症」。
為引起人們對這種疾病的重視並紀念巴金森博士的傑出貢獻，從1997年起，把每年的4月11日，即巴金森博士的生日訂為「世界巴金森氏症日」。 （相關報導： 羅賓威廉斯遺孀：他生前罹患巴金森氏症 ｜ 更多文章 ）
許多國家的政府部門和民間團體都選擇在4月11日舉辦巴金森氏症主題活動。世界衛生組織（WHO）還與一些國家政府部門、國際和地區醫學團體合作，共同推動巴金森氏症的研究與治療。
