在日本，秋季除了觀賞緋紅的楓葉，享用肥美的秋蟹和香郁的松茸料理之外，對大學生們來說，最重大的活動就是「學園祭」，那是用義無反顧的熱血情懷寫下的，青春無敵的一頁。
日本的學園祭有點類似台灣的校慶活動，卻不一定只是為了慶祝學校生日，又有點像是台大的「杜鵑花節」，展現學校與各系特色，不過最主要目的不只在招生。相較於國中、高中的「文化祭」，是中等教育的一環、屬於學校的例行公事，大學的學園祭是「課外活動」，沒有強迫性質，把學校、家長的介入程度降到最低，由學生全權負責籌畫，但青澀中卻有聲有色，有模擬店鋪（如小吃攤販、鬼屋等）、有社團表演、有藝人參與、甚至有選美選帥比賽，精采程度不可等閒視之，比如被視為最具代表性之一的早稻田學園祭「早稻田祭」有吸引十幾萬人參與的號召力，慶應義塾大學「三田祭」的慶應小姐選拔，更被視為是登上電視台女主播寶座的跳板之途。
我目前就讀的攝影專門學校，也在10月31日、11月1日舉辦了學園祭。學校特別放了三天假當籌備期，學園祭後又多放一天「整理假」。對於時間就是金錢、只想上課最恨放假的留學生而言，實在有些奢侈，不過在不是學生的年紀當個學生，甚至參與、籌備學園祭，實在是個很有趣的經驗。
不比東大、慶應、早稻田這些有名大學，我們學校的學園祭更像是為了自己而舉辦，學校中從暗房、底片交換室、廁所、樓梯間到教室，都展示著滿滿的照片作品，學校最長是三年課程，所以以二年級生為籌備委員會的主幹，不過一年級生還是必須準備班級展覽並負責一個模擬店鋪。
礙於語言能力與留學生身份，加上年紀比大多數同學大一點，心裡有著那種「姐姐早就玩過這個啦」的想法，我並不常發言，更像是退後一步的觀察者角色，學生的討論過程非常沒有效率，總是不斷地推翻著上一次的構想，而且會天馬行空提出許多不切實際的想法（經費不夠能力不足），但「學園祭就是『祭典』」，就是要歡騰、要開心、要熱熱鬧鬧的，所以他們不斷地在失敗，又不斷地解決問題。攤位決定開咖啡店，就先從可麗餅的餅皮怎麼做開始學起，調味、失敗、試做、最後好像有點樣子了，衛生先擺一旁（雖然每個動作前都還是會認真噴一次揮發性酒精消消毒），價格佛心，還沒開店就知道會赤字，但每杯咖啡還是認真從磨豆子開始做起。
那些用盡全力的身影，讓我有些感動（當然我也覺得自己滿努力的），雖然每個人都有很多意見，都會提到「我以前高中文化祭的時候」如此這般，也會意見不合擺臭臉，但這才發現他們彷彿就像是以前的自己。 （相關報導： 「戀愛只是一時性的精神疾病！」想被愛又得不到愛，5部日本電影療癒你的傷痕 ｜ 更多文章 ）
我在學園祭中還參加了日本攝影師長島有里枝的評論會，會中必須展示、說明自己的作品，再由長島有里枝提出她的意見與想法。我在這半年來拍了許許多多關於小孩子的照片，所以評論會也自然以這個主題為主，我用彆腳的日文簡單說明了我的創作理念，接著就陷入沉默。長島老師仔細審視了每張照片，她說，我放相的品質很乾淨，但是小孩子這個主題有這麼多人拍，我到底希望傳達什麼呢？又覺得自己有哪些特色呢？要一直朝這條路走嗎？那我又有自信可以拍贏其他的人嗎？──問題不斷被拋出來，有些答得出來卻難以表達，有些問題的答案連我自己也不是很確定，於是我的學園祭除了有可麗餅和咖啡的味道之外，還結束在一個不上不下的斷點，和一場迷失方向的狀態中，只好不爭氣地落下幾滴眼淚，和著啤酒與微醺，與溫暖陪伴的老師和同學一起咽下喉，他們說沒關係，還有時間可以苦惱、可以衝撞，在這時候流淚，是件好事。
