當然，有些信徒受不了這種生活，試圖逃離瓊斯鎮，不過瓊斯擁有一個效忠自己的「親衛隊」約50人，手持步槍日夜巡邏，被發現試圖逃出瓊斯鎮的人下場悽慘，曾有人被塞進只能容納一人的箱子內，體驗被活埋的滋味，出來之後，還要面臨一連串的「特別照顧」，接受多種藥物的注射，餘生都活在精神崩潰的邊緣。
更詭異的是，在瓊斯鎮的2年，信徒一共經歷了6次的「集體自殺演習」，前信徒公開：「所有人，包括小孩，都要排成一直線去領取一小杯紅色液體。我們被告知那是有毒的，飲用後45分鐘內必死無疑，而每個人都必須立刻喝下它。我們理所當然地跟隨吉姆的的命令，當我們『理論上』都該是一具冰冷的屍體時，吉姆便會對我們解釋這只不過是一次『忠誠測試』，附加警告，如果那日真的來到，我們還是必須親手了結自己。」
經歷6次自殺演練，造就史上最駭人的邪教集體自殺慘案
而媒體對人民聖殿教的負面報導，也在美國本土引起一陣廣大的討論，更讓信徒的家屬感到憂心，不知道自己的親人在瓊斯鎮會如何被對待。因此1978年11月14日，美國國會議員里奧·瑞恩組織了一個調查團，帶著法律顧問、數名記者等前往瓊斯鎮的調查人民聖殿教被指控的虐待事件。
吉姆‧瓊斯也為議員的來訪舉辦了歡迎會，議員陸續在瓊斯鎮中找了約30名信徒談話，但議員聽到的回答都是：「我在這裡很自由、我很喜歡這裡」「我永遠不想回美國了」「我這輩子從沒像現在這麼快樂」。
11月18日，就在議員對瓊斯感到放心、要搭小飛機離開前，信徒鬼鬼祟祟的偷塞一張紙條給他，上面潦草的寫著：「拜託幫我離開瓊斯鎮！」
也有同行的記者收到了類似的求救紙條，甚至當場有信徒直接表明想要跟他們一起回美國。教主瓊斯的表情越來越難看，但卻沒有做出任何反對的舉止。而一行人跟著議員到了小機場，準備登機，沒想到這時候，一名信徒拿出手槍對眾人掃射！
原來吉姆‧瓊斯派了槍手跟去搭機，臥底殺害叛逃者，槍手當場射殺了5個人，國會議員里奧·瑞恩也中彈身亡。
也就在這天，吉姆‧瓊斯知道這一切傳回美國，他就徹底的完蛋了。絕望之下他打開了廣播，召集所有信徒到廣場。他說「我失敗了！」汗流浹背的人群互相緊靠著，無論男女老幼，都掛著一張既憂傷又狂熱的奇怪面容，他們注視著曾喚為「父親」的人，那曾經許諾他們天堂，現在卻要他們親手送進地獄的男人。
接著，吉姆瓊斯讓死忠的信徒拿出準備好的含有氰化物的果汁，孩子最先喝，母親們架著自己的孩子、把毒飲料一口一口餵進嘴裡；之後，「親衛隊」再拿槍抵著信徒的頭，逼他們將手上的毒果汁喝下，就這樣信徒一批一批的被逼向死亡，淒厲的尖叫聲四起，違抗者則被射殺、勒死或注射氰化物。不久，908具屍體就橫躺在地，其中包含了276位兒童。
等到瓊斯鎮從尖叫聲中變成一片死寂，吉姆瓊斯拿出手槍，一聲槍響後，他終結了性命......
而吉姆瓊斯把全村自殺的過程全程錄音下來，錄音片段中他對信徒說著：
「拜託大家，有尊嚴地死去，我不在乎你聽到多少尖叫聲，我不在乎尖叫聲多悽慘，未來的日子遠比死亡痛苦百萬倍，如果你知道未來會如何，你會寧願死去。如果不能平靜生活，就讓我們平靜死去，這裡有一千人對這世界不滿，我們決定犧牲生命，我們不想活了、我們感到厭倦，我們不是自殺，我們是以革命式的自殺進行抗議，抗議這個不人道的世界」
「瓊斯鎮慘案」是除了911事件之外，美國史上第二嚴重的非自然死亡，現今的瓊斯鎮遺址已成為一片荒林，沒有重建。瓊斯鎮的大屠殺事件距今40年，歷史給予後人教訓，雖然宗教可以為人們帶來安慰，但盲目的信仰卻同時是毒藥，這起事件不僅是美國，也讓全世界的人都該反思信仰宗教的本質。
責任編輯/陳憶慈
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