現代人愛以「遊戲術語」形容日常大小事情，諸如過關、升級、完成任務、成就解鎖…… 流行用語以外，形形式式的遊戲化（Gamification）設計，更隨處可見。從便利店和超級市場的儲印花，到手機應用程式的用家等級，還有各大企業都慣用的員工表現排名，這種看似公平、公開的管理制度，表面上能讓員工互相提升競爭力和生產效率，但同時是一套借用遊戲設計的無形監控工具。遊戲元素充斥現實生活，甚至用來評核員工價值和社會地位，最終，人們會否完全依賴和利用遊戲手法，解決現實生活中的問題？
「遊戲化指的是在一個非遊戲的空間裡，應用遊戲元素，是從遊戲和悠閒領域，跨越到其他社會空間，一套思想和價值觀的滲透。」資深編輯Pam Weintraub形容，現實遊戲化無處不在，譬如超級市場的現金券優惠活動：「當我在波士頓當地的連鎖超市Big Y結賬時，會員可以玩一次老虎機，贏得的代幣能當現金使用。」還有使用電子遊戲介面的語言學習程式，叫車app Lyft和Uber的系統，都會因應司機的行駛哩程數給予徽章證明，以信用評分決定每個人的借貸額度，也是一個大型遊戲活動。
不過，現實生活的遊戲設計，有時並不像真正的遊戲那麼有趣，反而更加殘忍和惡毒。在2008年，美國加州迪士尼樂園度假酒店更新了工會合約，其中一項提到，管理層將會改變監管員工工作效率的方式。在這之前，清潔工人每天都會準時「交數」，計算他們一天洗熨或摺了多少床單和毛巾，而在新的管理模式下，則不再需要。迪士尼用了一個電子追蹤系統，實時監控他們的工作進度。
電子監控在酒店業務中並不罕見。但Weintraub引述酒店及餐飲業公會Unite Here Local 11的組織主管Austin Lynch說，當時迪士尼的做法非常不尋常。Lynch指出，管理層會在洗衣工場各處，裝上計算每個工人生產力的計分牌。工人之間會即時以實名比較，如果跟得上工作目標，名字將以綠色顯示；如果放慢速度，名字是黃色的；如果落後了，名字變成紅色。經理可以透過辦公室的監視器，以電腦改變生產目標。這也是遭外界詬病多年的電子鞭（electronic whip）管理系統。
Unite Here Local 11當時的公會召集人Beatriz Topete對此表示不滿：「大家很難忽視它的存在，它會讓你在心理上繼續工作下去，沒有給你喘息的空間。」因為每一部洗衣機都配置了新系統，以便監控工人的操作速度，當工人慢下來，機器就會直接閃起紅燈和黃燈。工人告訴Topete，他們覺得自己根本無法停下來。 （相關報導： 上班看A片竟被老闆抓包、全公司都知道…真相揭曉讓他超崩潰！一切都是大數據的恐怖代價 ｜ 更多文章 ）
「我們發現工人受傷的比例變得更高。」Topete指出，當引入了電子鞭系統，洗衣工人開始互相競爭，當有同事無法跟上時，他們都會感到不安，有人索性跳過休息時間爭取表現，懷孕的工人由於進度落後，亦一直感到巨大壓力。「計分牌能激勵人類的鬥爭心，讓我們好像想在遊戲之中贏得甚麼一樣，兩者是類似的事情。但其實你本身就沒想過贏得什麼。」
