從三輪車夫，到創辦出版社，張清吉先生日前辭世，享壽91歲。他催生新潮文庫，譯介國外經典文學和各專業領域西方思潮，開啟台灣人的知識視野，也開啟台灣新潮的一代......
「為台灣打開面向世界的那一扇窗！」是張清吉先生這一輩子的寫照。
張清吉出生於日本時代的苗栗竹南，那時環境不比現在，他曾說，當時自己非常討厭上學，因為到學校的路途相當遙遠，老是在上課鐘敲響後才趕到教室，也因為遲到所以常常被老師處罰，有一段時間相當排斥去上學。
好的老師，會改變孩子的一生！直到念公學校三年級時，班導師換成一位日本籍的上蒼老師。老師鼓勵他閱讀，也提供許多課文讀物，讓他接觸到《少年俱樂部》、《文藝春秋》、日文雜誌《講談社》、戰爭故事的時代劇、日本改編的英美文學等，開啟了他對閱讀的興趣。
二次世界大戰，太平洋戰爭一觸即發，張清吉不能再繼續求學，他被派到岡山機場當學徒兵，負責飛機修補。
戰後又是另一個時代的開始，退伍後的張清吉，剛到台北以踩三輪車謀生。當同業在路邊閒聊等生意時，他有空就拿起書本小說閱讀。等到有客人坐車，張清吉把書本往座位底下一塞；客人走了，他又從座位底下拿起書繼續閱讀。
從來沒看過這麼愛看書的三輪車夫，旁邊收舊書報的小販，看到張清吉那麼愛看書，隨口說：「何不就自己開一家書店呢？」。
旁人無心的一句話，開啟張清吉不一樣的人生。1963年他在台北臨沂街創辦長榮書店，後來更在和平東路、羅斯福路和中華路開分店。在禁書的威權年代裡，當時連就讀台大歷史系的李敖都常來書局挖寶買禁書。
從愛書、看書到開書店，張清吉後來更決定出版書籍。他一開始只出版一些趣味性叢書，如《哈囉學英語》等。但是來買書的學生，如當時就讀台大醫學系的學生林衡哲，多次向張清吉提議：「要有一流的文化，才會有一流的國家，虎死留皮、人死留名，作為一個出版家，你印這種消遣性的書籍，無益社會人心。」
「要出一些真正好書」，林衡哲建議張清吉能夠出版一些正面的好書，張清吉接納了林衡哲的建議，他們合作開啟「新潮文庫」，「新潮文庫」的第一號作品是時為台大醫學生林衡哲翻譯的《羅素回憶集》，很快就造成廣大回響，三個月就大賣五千本，連學者殷海光等人都親自來書店買書。
好評不斷之下，張清吉更堅定了出版好書的理念，林衡哲也繼續廣邀醫學系同學如廖運範等人，一起加入翻譯好書的行列。
從出版第一號作品開始，「新潮文庫」陸陸續續一共出版了500多種圖書，範圍包羅萬象，涵蓋文學、哲學、心理學、禪學、音樂、電影、美術、歷史等，幾可說是全面性的為台灣社會引進各領域的最新思潮，
當時「三十歲以上的讀書人，書架一定有一本新潮文庫！」「新潮文庫」帶給當代台灣人很大的心靈啟蒙，是當時台灣民眾吸收西方思潮的最重要的窗口之一，可說是為台灣打開世界之窗！
最難能可貴的是，「新潮文庫」五百多本的導讀幾乎都由小學畢業的張清吉先生親自撰寫，他全部讀完後才自己下筆寫導讀。 （相關報導： 敏銳精準目光是基本！日本出版業現況透析書市的「內行門道」 ｜ 更多文章 ）
「一本好書，就像一個好友。」張清吉先生認為：「交上這個朋友，一輩子都不會忘掉」。為了讓讀者都能「以好書為友」，張清吉細心做好導讀，引領讀者去認識一位作家的成長、思維、文化傳承以及歷史的經緯脈絡。
