迪士尼玩6天5夜變當天來回:從突然失業的卡車司機,看終於降溫的美國經濟
美國非農就業一口氣下修81萬人,外界擔憂高利率導致的經濟降溫,是否已無法避免?(AP)
自新冠疫情以來,美國經濟復甦強勁,表現優於專家預測,先前學者對於美國經濟衰退的憂慮及預言並未實現。直至本月初美國股市大跌,市場恐慌情緒高漲,引發專家陸續警告經濟衰退,高盛(Goldman Sachs)經濟學家Jan Hatzius團隊便示警,該團隊已將未來一年內陷入經濟衰退的機率,從原本的15%提高至25%。
《華爾街日報》介紹的真實案例,便具體而微地突顯美國基層人民當前對生活美國的困窘。報導指出,6月下旬,曾在明尼蘇達州擔任卡車司機的Aaron Taylor面臨失業。儘管他已努力遞出數百份工作申請,但至發稿為止仍未獲任何公司雇用,Aaron表示,他深刻感受到當前的就業市場遠不如以往。
美國勞動力市場逐漸放緩,例證之一是7月非農就業報告意外爆冷,失業率上升至4.3%。7月新增非農就業人數由下修後的17.9萬人(原值20.6萬人)進一步下降至11.4萬人,遠低於預期的17.6萬人,創下3年半來最低值。
由於暫時失去穩定收入,Aaron與妻子考量到未來經濟種種不確定因素,討論後決定將一家五口原定6天的迪士尼樂園之旅縮短為1天,出遊地點也從樂園改成公園和飯店泳池。Aaron的經歷不僅是今年來部份美國家庭寫照,也可看出美國國內就業市場降溫後,民眾對未來經濟狀況遲疑的心情。
消費疲軟衝擊企業,財務焦慮迫使美國家庭重新審視支出
中東戰爭、美國總統大選以及近期股市大跌等接連事件,為經濟前景帶來不確定性,使得消費者心態趨於保守,持續削弱美國國內消費力。
例如迪士尼於7日公布的財報顯示,受消費需求減弱和通膨影響,美國主題樂園營運收入下滑了6%;另外包括麥當勞和全球最大木質建材公司Trex在內的多家跨國巨頭,也先後提到正遭遇類似的挑戰。
民眾對經濟不確定性的焦慮反映在財務規劃上,是他們對支出更加謹慎,除了避免非必要支出,還會同時以延後退休、和分期付款來減輕財務壓力。例如前文提到的Aaron夫妻,已在夏天為三個孩子預先購買了聖誕節禮物,以便在聖誕節前繳清四個月的分期付款,原因是Aaron「不確定四個月後的未來會是什麼樣子」。休士頓投資顧問公司Wealth Create負責人Juan Hernandez Ariano也指出,近來他們觀察到有些客戶主動提出希望繼續工作,並將退休計劃一口氣延後5年。
企業營收減少,專家建議以應對經濟壓力
根據密西根大學的一項消費者調查顯示,儘管目前消費者信心較2022年中期的歷史低點有所回升,但收入較低的民眾因承擔較大物價壓力,消費態度依然保守。Piper Sandler投資銀行首席經濟學家Nancy Lazar觀察,就連中等收入消費者的信心也在下降,至於高收入消費者的狀況亦有惡化趨勢。
Trex和怪物飲料(Monster Beverage)兩家公司都在消費降溫中受創。8月7日,兩家公司公布第二季度財報後股價均大幅下跌,Trex由原本每股77.40美元跌至59.23美元;怪物飲料公司則由50.85美元下跌至最低44.07美元,以怪物飲料為例,該公司認為原因是藍領階層顧客感受到日益加劇的生活壓力,所以減少喝能量飲料。
為了推動企業度過挑戰,Nancy認為調整利潤目標是應對當前市況的最佳策略。鑑於就業市場不穩定,招聘更加困難,美國勞工部7月公布,6月的招聘率降至3.4%,是自2020年4月以來最低水準,企業與其花資遣費、透過裁員降低成本,不如先減少空缺職位的數量以控制開支,這也是避免裁員的一種有效方法。
Fed9月若真降息,低利率如何助攻房市回暖?
雖然市場關於「經濟衰退」大多緊張不安,然而市場仍有好消息。抵押貸款利率(Mortgage Rates)近來下跌到一年來最低水準,大致保持在6.5%。而美國最新一週首次申領失業救濟金人數創下近一年來最大降幅,美國勞工部的數據顯示,截至8月10日當週,申請人數下降了7,000人至227,000人,這已是連續第二週下降,有助於舒緩上週非農就業報告公佈後引發的擔憂。
如摩根士丹利預估,聯準會將在9月降息,尤其近期金融市場波動劇烈且通膨數據超乎預期,不排除擴大降息至2碼。美國的低利率政策將有機會為房地產市場注入活水,除了使潛在買家對購屋更有能力負擔,利率降低也將有助於高度仰賴借貸的商業房地產行業。房地美首席經濟專家Sam Khater表示,預計利率將在今年下半年適度下降,並且因房地產庫存增加,價格成長應該會放緩,這對感興趣的購房者來說是個好兆頭。
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