與我們狩獵為生的祖先相比，現代人類的體重普遍增加，但骨骼的重量卻變輕了。一項對舊石器時代晚期以來歐洲人類骨骼的研究發現，人類骨骼變輕是農業興起之後，人類身體活動顯著減少的結果。
美國《國家科學院學報》（PNAS）18日發表的一項研究指出，自舊石器時代晚期（3.3萬年至1萬年前）以來，歐洲大陸上的人口流動相對較少，人類基因變化不大，所以人類身體特徵的變化更多地可歸因於生活方式而非基因。研究人員測量歐洲各地自舊石器時代晚期以來1800多人的脛骨與股骨兩種腿骨及上臂骨肱骨的強度，以瞭解人類骨骼變化的原因。
研究顯示，從始於1萬年前的中石器時代到2000年前的羅馬帝國時期，人類兩種腿骨的強度持續下降，但與奔跑行走無關的上臂骨強度則保持穩定。也正是在這一時期，農業開始興起，人類逐漸向定居的生活方式轉變。但之後，兩種腿骨的強度幾乎沒有變化，說明機械化和城市化對骨強度的影響不明顯。
研究領導人、約翰霍普金斯大學醫學院教授拉夫（Christopher Ruff）指出：「我們分析這個時間跨度裡多個上臂骨和腿骨樣本，發現歐洲人類的骨骼逐漸變輕發生在農業出現之後、人類向定居的生活方式轉變時期，而遷入城市或其他因素則沒有什麼影響。」
拉夫還表示，現代人類與舊石器時代人類骨強度的差別，就好像一般人跟職業網球選手手臂強度的差別。這也說明運動可以增強骨強度，但需要劇烈運動，中等強度的運動不足以產生這種效果。 （相關報導： 人類為什麼會衰老？科學家鎖定「異染色質」作怪 ｜ 更多文章 ）
此前，美國史密森尼學會（Smithsonian Institution）國家自然史博物館（National Museum of Natural History）研究人員對比現代人、黑猩猩以及已滅絕人類物種化石的骨密度，結果也發現，1.2萬年前人類從狩獵轉向農業生產後骨骼變輕，而且下肢比上肢表現得更明顯。
