中國廣州中山大學一個研究團隊，最近宣布成功修改人類胚胎基因，研究引發科學倫理爭議。英國廣播公司（BBC）報導，中山大學生物學副教授黃軍就領導的研究團隊，首次成功在人類胚胎細胞進行基因修改實驗，論文發表在網路學術期刊《蛋白質與細胞》（Protein & Cell）。
研究團隊以「CRISPR/Cas9」基因編輯技術，在86個無法發育成嬰兒的問題胚胎中，成功修改其中28個導致地中海貧血症的基因。不過黃軍就承認相關技術仍然不成熟，成功率僅30%；從基因編輯發展至投入臨床應用，仍存在明顯障礙，必須要先大幅提升技術的成功率，才可在正常胚胎進行實驗。
研究團隊的論文最初是投稿至兩大科學期刊《自然》（Nature）與《科學》（Science），但因倫理問題，被期刊拒絕。英國生物學家蘭菲爾（Edward Lanphier）對《自然》表示，這類研究應該暫停，科學界應該先對發展方向進行廣泛討論。
中山大學報告發表後，國際再生醫學聯盟組織（ARM）也立即呼籲科學界中止相關研究。該組織的聲明說：「修改人類再生基因細胞存在重大安全和道德問題，這項研究仍然非常不成熟……目前進行這方面的研究令人無法接受。」
哈佛大學醫學院幹細胞生物學家戴利（George Daley）表示，這是世界上首例運用這一技術修改人類胚胎基因的嘗試，是個里程碑，也是個警告。戴利稱，如果有學者自以為科學技術已經準備好清除人類的致病基因的話，這項研究對他們就是一個嚴重的警告。
《路透》引述美國麻省理工學院（MIT）《技術評論》（Technology Review）雜誌指出，目前還有幾項類似實驗在計劃中，修改人類基因的研究可能會對未來的世代產生未知的影響。
《南華早報》報導，研究團隊強調使用的是醫院丟棄的有問題胚胎，也就是接受了數個精子的卵子，這類胚胎不會成功孕育出嬰兒，在世界各地的實驗室已經廣泛使用數十年。
北京清華大學生物學教授陳國強指責批評者「武斷」，聲稱「修改人類DNA是一把鑰匙，可以找到許多疾病的治療方法、幫助人們保持健康、保持年輕、延長壽命。這些在未來都是可能的，也會讓很多家庭脫離痛苦和折磨。」
上海復旦大學生物學家趙世民說也認為黃軍就的團隊「完全沒有道德問題」，他們是利用無活性的胚胎進行實驗，而且有關研究距離臨床或商業應用還很遠很遠。趙世民說：「編輯人類DNA是不可避免的。有關技術已經被應用在植物、動物上，下一步會是人類。」 （相關報導： BRCA基因突變升高乳癌風險？新研究：要看突變類型與位置 ｜ 更多文章 ）
但趙世民也提出警告，就像其他技術一樣，編輯基因有其限制和風險，「改變基因序列可能會導致意外問題，這種問題可能會從一代傳到下一代，引發其他缺陷或疾病……雖然這類研究應該被允許，它們必須被嚴格控制在實驗室內。大量地、不受控制地編輯DNA會導致人類滅絕。」
