並不是每一種細菌都會讓人生病!醫生曝要擔心的只有這一類

2023-05-06 18:00
要知道世界上的細菌種類千千萬萬,但真正會致病的只有那幾種,我們稱之為「致病菌」。(示意圖/取自pexels)
要知道世界上的細菌種類千千萬萬,但真正會致病的只有那幾種,我們稱之為「致病菌」。(示意圖/取自pexels)

細菌無所不在,高自喜瑪拉雅山,深自馬里亞納海溝,熱至沸騰的溫泉,冷至零度的冰天雪地,皆可發現細菌的蹤跡。最近因為全球暖化,有媒體說北極跟南極的冰層當中,可能藏有古老的細菌,若冰層溶解讓這些細菌跑出來,可能會造成很恐怖的全球瘟疫。這種事真的需要擔心嗎?我個人覺得是有點危言聳聽了。

要知道世界上的細菌種類千千萬萬,但真正會致病的只有那幾種,我們稱之為「致病菌」。致病菌包括大家耳熟能詳的大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等等,從人類的角度而言,會讓我們生病的細菌醫生才有興趣,其他不會感染人類的細菌,就留給生物學家去研究了。因此,即便北極冰層裡面封存著古老的細菌,它們一定有原來生存的環境和宿主,幹嘛一定要感染人類呢?我想這種報導,是有點杞人憂天了。

兩種致病菌

現實生活中的壞人有 「外賊」 和 「內鬼」 ,同樣人類致病菌也分為:毒性強的「外來」 致病菌,和伺機造反的 「內在」 移生菌

毒性強的外來致病菌,平常不住在人類身體裡面,通常是來自其他生物,像是雞、鴨、牛、豬等等。舉例來說,廚房的砧板上,可能殘留了來自生肉、蛋殼等外來生物,這些未煮熟的食材,沾染著動物的排泄物、血液、體液裡面的細菌,一不小心吃下肚,就能立刻使人生病。你常聽到的沙門氏菌、彎曲桿菌等等,都是透過不潔的食物讓人發燒、腹痛或腹瀉。

第二種生病的原因,是內在移生致病菌伺機造反, 「內在」 表示這些細菌平常住在你我身體裡,靜悄悄的沒有症狀,這種現象我們會用移生 (Colonization) 這個詞來形容之。移生細菌就像是背包客一樣,在這個人身上住一段時間,又到另一個人身上住一段時間,只要它不大吵大鬧,細菌和宿主則兩造相安無事。但在感冒過後,當宿主抵抗力變差時,這些移生的致病菌就會開始造反,引起中耳炎、鼻竇炎、肺炎等等。移生致病菌最有名的就是肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、腦膜炎雙球菌等等,幸好上述比較兇猛的幾隻細菌,都已經有疫苗可預防疾病。金黃色葡萄球菌也是另一隻常聽到的移生致病菌,只是他不住在呼吸道黏膜裡,而是在皮膚上。最後一種生病的理由,是病人免疫力實在太差太差,比如說愛滋病患或正在​​化療的病人,在這種情況下,任何細菌都可以來欺負,就不侷限於致病菌了。

抗生素只能殺死細菌,不能殺病毒

在抗生素還沒發明之前,數十萬年以來,人類面臨細菌感染時,只能靠自身的免疫力去對抗,打贏了就活下來,打輸了就等死。也難怪古時候的家庭都要生很多小孩,因為父母不知道在每一次細菌感染之後,平安活下來的會剩下幾個。                                                            (相關報導: 外套、牛仔褲穿多久才需要洗?專家教你從5細節判斷,3種衣服穿過沒洗根本細菌溫床 更多文章

直到一九二八年弗萊明(Alexander Fleming)發現抗生素之後,醫生才終於有精 準的武器來對抗細菌,這也只是近一百年的事情而已。自從有了抗生素之後,人類 對抗細菌感染的存活率大幅提高,人均壽命也因此延長,然而近年來除了細菌漸漸 演化出抗藥性之外,科學家也發現抗生素並非完全無害,濫用反而會帶來副作用,影響健康。                                                                   

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