全球最大的太陽能飛機「陽光動力二號(Solar Impulse)」29日展開環球旅行的第5段航程,這趟航程預計從緬甸曼德勒飛往中國重慶。「陽光動力二號」駕駛皮卡德(Bertrand Piccard)表示,這段航程只是簡單停留,他們可能考慮從中國東海岸先飛抵南京,也將重新整頓「陽光動力二號」,以應付接下來旅程中第一段橫跨海洋的航程─5天5夜飛抵夏威夷。
重慶天候不佳 恐延後飛行計畫
中國空中交通主管部門希望飛行團隊在30日清晨以前展開第6段航程,但若太陽能儲量不足,「陽光動力二號」將在重慶停留,直到電池充足電力。不過根據天氣預報,重慶地區未來幾日天候惡劣,若「陽光動力二號」無法如期飛行,航程恐將延後一週。
20天締造2項紀錄
陽光動力二號20天前從阿布達比出發,這項飛行計畫一共有12段航程,預計幾個月後飛回阿拉伯聯合大公國(UAE)。陽光動力二號上個月締造兩項驚人紀錄,一是單次飛行距離最遠─從阿曼的馬喀斯特飛到印度的艾哈邁達巴(Ahmedabad),一共飛行1468公里;另一項是從印度瓦拉納西飛到緬甸曼德勒途中,創下每小時飛行速度達216公里。
We are now officially in #China ! Still 11 hours of flight before landing in #Chongqing. #阳光动力号环球飞行# #清洁未来# pic.twitter.com/K6ekcqmu6N
— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) 2015 3月 30日
飛行全靠太陽能電池
陽光動力二號的機翼長達72公尺,比波音747噴氣客機還大,不過重量只有約2.3噸,飛機的4個螺旋槳全靠機翼上1萬7000個太陽能電池提供電力,到了夜裡,陽光動力二號就得仰賴白天儲存的多餘電力飛行。
近年環球飛行紀錄
過去從來沒有太陽能飛機環遊世界,「陽光動力」公司的飛行計畫也喚起大眾對近年飛行壯舉的記憶。
1986年,由魯坦(Dick Rutan)和耶格爾(Jeana Yeager)駕駛的「航海家號(the Voyager)」締造史上第一個不加油、不休息的環球創舉,他們靠著螺旋槳驅動器在9天完成了旅程。
然而到了2005年,維珍大西洋航空公司(Virgin Atlantic GlobalFlyer)的飛行員福賽特(Steve Fossett)單獨駕駛噴氣動力飛機,只花三天就完成環球之旅,打破的魯坦和耶格爾的紀錄。