如果突然接到電話通知，1小時後有個英語面試，你會怎麼辦？
COACH台灣零售部總監黃瑞芳2年前就遇到這個緊急狀況。她第一時間立刻答應，並在抵達現場後，用輕鬆口吻對著法國籍面試官說：「幸好即時接到這通電話，否則我下班後、卸完妝，是不願意出門的。」幽默的幾句話當場化解首次見面的尷尬，讓對方莞爾一笑之外，面試也因此順利進行下去。
這個面試成為黃瑞芳職涯的轉捩點。黃瑞芳成為COACH在台灣由代理商改為直營時，正式雇用的第一個員工。
要在美商精品公司當到一級主管，少不了到國外喝過幾年洋墨水？這個刻板印象在黃瑞芳身上被徹底打破。她不但是道地在台灣教育體制下培養的人才，更沒考過任何英語能力鑑定考試，卻長期待在外商如法國萊雅（L'Oreal）、奧地利施華洛世奇（SWAROVSKI）等企業。不禁令人好奇，黃瑞芳的英語能力如何建立？
第一步：敢開口！先想好「聊什麼」，有來有往
「職場英語不像考試一定要拿100分，一旦有壓力怕說錯，自然開不了口，」黃瑞芳指出，工作後的英語應用，重點在聽懂對方的話，並且針對內容適度回應。只要肯開口，已經跨出最難的第一步，也代表英語能力至少有60分水準，再往上提升到80分，相對就容易多了。
下班後，黃瑞芳也擅長在使用英語的應酬場面找出話題。「很多人不知道如何跟外國人聊天，問題並非英語不夠好，只是不知道要聊什麼題目，」黃瑞芳觀察。
她以自身經驗為例，應酬的話題其實可以事先準備：如果對方第一次來台灣，那就在聚餐時介紹台灣的幾個特色；如果對台灣已經很熟悉，不如聊些最近熱門的時事，以“Do you know...”這種提問方式帶領其他同事討論。「當你破冰後，其他人自然會接著開口，場面就開始熱鬧了，」黃瑞芳說。
儘管前幾年還可以游刃有餘，但隨著職位愈來愈高，黃瑞芳漸漸發現自己的英語力「不太夠用」，必須跟著她的升遷一起再進步。令她體會最深的一次，是幾年前有機會接掌另一個品牌的營運，卻礙於當時的語言能力不足，不得不放棄。
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