海軍艦艇啟航出海，使用的燃料不是燃油就是核能，但是如果能夠直接利用周遭的海水，取之不盡、用之不竭，豈不妙哉？據國際媒體報導，美國海軍科學家經過多年實驗，原本看似渺茫的「海水燃料」夢想，可望在不久的將來實現。
美國海軍研究實驗室（U.S. Naval Research Laboratory，NRL）透露，科學家已經研發出具體可行的方法，從海水中萃取出二氧化碳並產生氫氣，經過觸媒轉化器處理，液化為碳氫燃料。海水燃料適用於一般的二行程內燃機引擎，換言之，船艦不必做任何改裝就可以使用。NRL從2011年開始進行計畫，預期7到10年內商業化量產，價格約在每加侖3至6美元（每公升新台幣24元至48元）。
使用海水燃料的船艦，從此省去海上或回港補充燃油的麻煩，可以像核動力航母或潛艦一樣，進行經年累月的任務。海軍從此也不必再擔心油價上漲造成軍費成本增加。除了船艦之外，海軍相信海水燃料也可以用於飛行器，初步實驗相當成功。
美國海軍現役288艘主力戰鬥船艦，除了10艘航空母艦與71艘潛艦使用核能之外，其餘都得倚靠化石燃料。海軍現役15艘油料補給艦，每年要運送多達6億加侖的燃油。
主管艦隊戰備與後勤業務的卡隆（Philip Cullom）中將表示：「這是海軍的一座里程碑……海水燃料技術足以改變大局，而且會讓我們的後勤與戰備徹底改觀。」
