1975年，中國有關部門決心用10年時間，編纂160種中外語文詞典。《普什圖語漢語詞典》是其中冷僻的1本，很多人不看好，又沒有研究經費，除了苦，還要忍受心靈煎熬。時代轉換，人事全非，但在車洪才的眼裡，「國家忘了，我自己沒有忘。」經過36年堅持，這本詞典將在2014年問世。從他身上，可以看到中國老一代辭書人的典型特質。
普什圖語（Pashto或Pushtu）與波斯語同為阿富汗的官方語言，採阿拉伯字母拼寫。車洪才之所以熟識這種艱澀語文，源自1960年他在北京外語學院讀書，國家有令挑選一批學生學習小語種（非通用語），他被安排到阿富汗的喀布爾大學文學院學習普什圖語，故此結緣。
1975年，國務院交辦編纂160種中外語文詞典，《普什圖語漢語詞典》分屬小語種詞典，由商務印書館承辦印製。當時這本小眾詞典與《辭源》（修訂本）、《漢語大詞典》、《漢語大字典》、《中國大百科全書》等，均列為國家出版任務。
車洪才接受《北京青年報》專訪時說，當時他在北京廣播學院，借調到北京廣播電台的普什圖語組，任務分派給他。1978年他回任北京廣播學院外語系，開始編纂工作，最初有10幾個人，「有些人做，有些人旁觀。」工作重新確認後，他和學生宋強民接下任務，並以商務印書館提供的1本從俄語翻譯的詞典為藍本。
不久，車洪才發現，俄語詞典的翻譯並不完全準確，需找普什圖語俄語、普什圖語波斯語、波斯語英語、普什圖語烏爾都語等多種版本詞典，相互校正才行，工作量大，有時1天搞不出幾個詞。「詞典是後世之師，至少影響兩三代人，有承前啟後的作用，」車洪才說，普什圖語這樣的語種出版機會不多，「我們工作非常認真。」
除了花時間，詞典的編纂工作幾乎沒有任何經費支援。只有2個人，北京廣播學院5號樓1間不大的辦公室，1張桌子，1個手工做的托架，還有1台借來的普什圖語打字機。時間悄然而去，「好像沒有人再提起這本詞典，它一下子銷聲匿跡了。」後期的主要編纂者之一張敏對《北京青年報》說，在變化的時代裡，大家都各搞各的工作去了。
在這漫長歲月，編纂工作一度暫停，車洪才被借調到外交部轉赴中東工作，宋強民則移民美國。雖然忙，車洪才心理一直惦記詞典的編纂，「國家忘了，我自己沒有忘。」2000年初，車洪才與張敏返聘回校教授普什圖語，編寫4本普什圖語教材。直到2008年車、張兩人正式退休，一無牽掛，得以重拾詞典的編纂工作。
2012年4月，車洪才帶著所有的完稿資料，獨身一人乘坐公車，從中國傳媒大學（該校特聘教授）的家中出發，經2次換乘，來到位於北京王府井大街的商務印書館。「這是國家交給我的任務，我現在來交稿。」但這項出版任務早為人所遺忘，直到翻出檔案才發現確有其事。商務印書館外語室主任崔燕回憶說，看到老教授拿著資料，「外語室編輯團隊心生敬佩，決定要做出這本詞典。」
「這個群體，多是不計名利，把文化傳承視為擔當。」崔燕從他身上看到老一代辭書人的典型特質，「編纂1本詞典，不能作為科研項目，很多年輕學者並不願意進入這個行業。」
記者問他委屈嗎？「我沒有委屈，但經歷過傷心事，」車洪才整理的10萬張資料卡片曾遭毀損，因此把卡片帶回家存放，女兒回家會幫忙收拾。有一段時間，他不敢看這些資料卡片，心裡難受，「那是很多人很多年的心血。」其實編纂團隊前後只有6人，他與張敏是主編，宋強民也列在編纂團隊名單。轉眼36年，老教授現年78歲。
崔燕表示，《普什圖語漢語詞典》預計2014年底出版面世，約200多萬字，屬於中型詞典，將一冊付印，稿費每千字80元人民幣，全冊約16萬多元人民幣（約新台幣78萬多元）。
