美國國防部長哈格爾（Chuck Hagel）7日抵達中國青島，展開為期4天的首度訪中行程。哈格爾當天在青島參觀中國第一艘航母艦「遼寧號」，整個參觀過程大約兩個小時，哈格爾也成為第一位參觀遼寧號的外國官員。
據《路透》報導，參觀遼寧號的行程是由美方提出，獲得中方同意。哈格爾去年2月就任防長以來，4度訪問亞洲，但這是首次訪問中國，將與中國國防部長常萬全進行中美防長會談，並會見中國領導人。
哈格爾之前在美國─東協防務論壇上曾說，很期待這次訪問，期望與中方聚焦兩軍關係、地區安全議題，強調彼此構建互信、增加開放度和透明度的重要性。哈格爾將與中方討論如何繼續推進中美軍方合作，並就東海、南海問題等與中方交換意見。
《紐約時報》則報導，中美雙方此前幾個月已經討論有關美國加強網路監控和蒐集情報的情況，期望獲得中方諒解，相信哈格爾在訪問期間，中方也會關注這項議題。哈格爾8日將在中國國防大學發表演講，10日結束訪華行程後將在號轉往蒙古。
哈格爾訪華前夕在日本呼籲北京，負責任地運用其「大國」地位，對於擔憂中國在領土爭端中的姿態越來越高的鄰國，中國領導人應予尊重。哈格爾說：「大國肩負重責大任。中國是一個大國……威逼、恫嚇只會導致衝突，非常致命。」
哈格爾並警告中國不要採取單方面行動，來解決中國與日本和其他亞洲國家的領土爭端，並且以俄羅斯併吞克里米亞來做比較，「不論你是在太平洋上的小島，還是歐洲的大國，你不能四處重劃邊界，依靠武力、威逼和恫嚇去侵犯國家領土完整和主權。」
美國總統歐巴馬4月下旬將踏上去年秋天未能成行的亞洲之旅，訪問南韓、日本、馬來西亞和菲律賓。分析家認為，歐巴馬此行主要目的是要讓盟邦相信，美國外交政策重心轉向亞太的「再平衡」確定無疑，發揮美國在外交、貿易、安保方面的主導權，並推動達成《跨太平洋夥伴協定》（TPP）最終協議。
