為期5周的印度國會人民院（下議院）大選7日開跑，這不僅是全世界規模最大的民主選舉，也是決定印度下一世代走向的重要轉捩點。連續奪得2任政權的印度國大黨（Indian National Congress）將受到最大在野黨印度人民黨（BJP）的強勢挑戰，若未有任何一黨獲壓倒性多數，新崛起的小黨平民黨（AAP）也可望扮演關鍵角色。
9階段分配8億選民
此次選舉共分為9階段舉行，5月16日進行計票，預計當日可宣布結果。數千名候選人將爭取人民院（Lok Sabha）的543個席次，獲得272席以上者可組成印度下一屆政府。9階段日期配置考量了夏季高溫、收穫季節、宗教節慶、學校考試與人力調度等因素，期間約將調度4百萬名工作人員，並致力讓投票人不須跋涉至2公里以外地區完成投票。
總登記選民約達8億1450萬人，比2009年的國會大選多了1億5000萬人以上，其中有2300萬人是19歲以下的首投族。這是印度第一次在普選出現「以上皆非」的選項。跨性別者也可以在兩性以外選擇「其他」，這是2009年選舉所沒有提供的。
印度人民黨可望重掌政權
雖然印度選舉結果是出名的難以預測，但許多分析師認為莫迪（Narendra Modi）領導的BJP可望主導一個聯合政府。63歲的莫迪自2002年成為古吉拉特（Gujarat）邦首長，經濟成績良好，也承諾新政府將致力提振經濟並增加工作機會。但莫迪也曾因未能阻止古吉拉特邦於2002年爆發的反穆斯林派系衝突受到抨擊。至少1000人因此喪生，其中大多數為穆斯林，這可能使BJP失去國內近1億5000萬名穆斯林的支持。
自2004年掌政的國大黨近年多項政績表現不佳，包括影響龐大電信產業的嚴重貪汙案、2010年主辦大英國協運動會的淒慘表現，應對層出不窮性侵案的遲鈍反應也令國人不滿。但許多鄉村地區低收入戶仍倚賴傾左的國大黨提供的福利補助，在7日首先展開大選的阿薩姆（Assam）地區甚至有許多人不知道莫迪是誰。國大黨認為，即使BJP獲得較多席次，也不可能得到壓倒性的地位。
政壇新秀平民黨亦有空間
在兩大勢力拉扯之下，2012年新組成的小黨AAP或許能在國會扮演關鍵少數。以反貪腐為主要訴求的AAP曾在2013年的德里市議會選舉中，從70席裡搶得28席，幾乎與贏得31席的BJP平起平坐，國大黨則僅得8席。AAP相信，他們能真正反映公眾意向。
印度國會由上院聯邦院（Rajya Sabha）與下院人民院組成，實權掌握於議會多數黨推舉的總理手中。聯邦院共有250名成員，其中238名經地方議會遴選，12名由總統指派，任期6年。人民院共545席，其中543席由人民選出，2名由總統任命，任期5年。
