今年3月初，沃爾瑪（Wal-Mart）在中國湖南的常德分店突然宣布關閉，常德店的工會主席，42歲的黃興國帶領上百名被解僱員工抗爭，要求更高的賠償條件。雖然這不是中國最大的勞資衝突，但這個隸屬於官方「中華全國總工會」（全總）的基層工會，積極為自身權益而戰，一邊是世界零售巨擘，一邊有官方背景，讓事件更加引發矚目，被認為是中國勞工維權的新里程碑。
「出來對抗沃爾瑪，是因為我想做對的事。」平頭、圓臉的黃興國這麼說，下巴蓄著短鬍、戴著方框眼鏡的他，外表低調不張揚。大學畢業後他待過國營的日用品公司，幹到中階主管，還在一家藥品企業帶領過銷售團隊，他說，當時學到最重要的一件事，就是要時時顧及下屬利益，才能讓團隊向心力十足。
沃爾瑪常德店工會主席黃興國。（取自網路）
成為工會主席
路透報導，五年前黃興國進沃爾瑪時，從第一線的收銀員做起，2011年他成被選為工會副主席，全總送他們去上課，「這是我第一次知道工會在作什麼」，這時他才了解到，工會有更大的責任，去年初他高票當選該分店的工會主席。
此時常德店的業績愈來愈差，來客數銳減，員工也砍了大半，剩下150人。今年2月，沃爾瑪給黃興國長沙店的一個升職機會，只要他幫忙協調店裡接下來的「重大改變」，黃興國拒絕了這個職位，「我知道我需要幫助工人，如果我不做，我不能原諒自己。」
黃興國說，員工因為關店前未受諮商而感不滿，認為遭到非法解僱。諷刺的是，沃爾瑪宣稱核心價值是「尊重每一位員工」，但在這件事上卻一點都不尊重員工。經過好幾輪協商之後，工會與公司仍無共識，員工阻止沃爾瑪把店裡的商品存貨搬走，並要求政府介入仲裁。
沃爾瑪常德店外警方戒備。（取自網路）
各地聲援
一名與全總關係密切的學者直指，沃爾瑪與他們僵持的原因，是不希望讓這個店「開啟先例」。中國沃爾瑪去年10月已經預告，接下來三年會關掉15到30家分店，再開110家新店，有望創造19000個工作機會，這種勞資談判勢必一再上演。
美國最大工會組織「勞聯-產聯」（AFL-CIO）3月28日也在網站上聲援這些中國員工，中國許多律師、學者也與他們共同商討獻策，「中國的工會基本上還很弱勢，比起照顧工人，他們仍以政府利益作為優先考量。」一名學者說。
雖然黃興國的朋友都擔心他的安危，要他打退堂鼓，但常德店的案例已經鼓舞了其他沃爾瑪的工會人士，黃興國也坦承，面對談判結果，他沒那麼樂觀，「但我們不後悔，至少我們可以告訴下一代，告訴我們的同事朋友，我們在憑良心做事，我們拿出了勇氣。」
