當兩岸三地還將拚搏掛在口邊，日本甚至不時傳出過勞死新聞，西方社會已著手顛覆傳統工作模式，讓人為生活而工作，而非為工作而生活。
德國經濟專家委員會近日批評，8小時工作制已經過時，應從基本上放寬對所謂「正常工作日」的定義。委員會主席Christoph Schmidt接受德國「世界報」訪問時直言：「那種『一天的工作，是從早上喝杯咖啡開始，直到（黃昏）離開公司時結束』的觀念，已經落伍了。在德國，保障工人的立法是有效的，但部分法例並不適合我們的數碼工作環境。」
無可否認，8小時工作制確實歷史悠久。18、19世紀交界，8小時工作制在Bosch及Bayer等德國企業實行。到了1918年，此制被定為規範。現時德國的工時法規定，除了例外情況，僱主不得要求員工每日工作逾8小時，僱員工作6小時後能小休半小時，工作日之間至少有11小時休息。
但德國經濟專家委員會認為，這對僱員來說太過限制。在委會員上周發表的年報中，多名經濟專家呼籲將最高工時由每日8小時改為每周48小時，並對兩班之間至少要有11小時休息的規定作出更多寬限。惟他們與瑞典人「英雄所見略同」，並不鼓勵直接縮短工時，認為「在人口結構變化以致熟手技工愈發短缺的問題上，這種做法並不適合」。法例上的工作時數，跟實際工作時數往往差天共地。
有些人批評討論不切實際，指德國人根本沒有工時過長的問題。經濟合作與發展組織（OECD）去年就估計，德國平均每名僱員的全年工時，不只較其他成員國要少數小時，甚至有穩步下降之勢。但這僅能作為參考，畢竟很多變數都足以影響平均工時的統計，以及國家之間的比較。更何況，職場數碼化對實際工時的影響，以及僱員是否為之高興，這些都仍未弄清。
雖然任何人都會同意，數碼通訊方式讓僱傭雙方都更有彈性，決定在何時何地工作，但手機的無遠弗屆，再加上電郵及社交媒體，意味僱員理論上能隨時on call。而這樣在家裡、餐廳及車廂等公司以外的地方辦公，卻佔用了名義上的工餘時間。德國工會聯合會去年的研究顯示，46%受訪者表示數碼化意味著工作量增加，而認為數碼化令生活更加方便的，則只有9%。
事實上，法定的工時上限與真正的工時總數，往往是差天共地。德國聯邦統計局表示，去年德國人受薪加班7.72億小時，無薪加班則多達9.47億小時。再者，標準統計及法定上限都不適用於自僱人士，而他們共佔德國勞動力的10%。德國聯邦統計局就指出，去年逾半數自僱人士每周工作超過48小時，周末也沒有休息。
多個僱主聯會承認，很多德國人的工時超出法例上限，但他們認為問題源於勞工短缺。關注勞工福利的人士則為無薪超時之多而震驚，德國工會聯合會主席Reiner Hoffmann甚至形容：「10 億小時無薪加班——這不過是僱主對僱員的『薪酬盜竊』（Wage theft）。」對上班族而言，在討論工時長短之前，先搞定「超時補水」似乎更加實際。 （相關報導： 韓133萬老人僅能做臨時工、甚至被迫賣淫！一間快遞公司，竟讓他們全脫離「朝鮮地獄」 ｜ 更多文章 ）
文／ANN WONG本文、圖經授權轉載自*Cup（原標題：德國經濟學家：8小時工作制太落後）責任編輯／蔡昀暻
