教育下一代需要透過高度的實驗性，才能創造出不同的思維。
傍晚，巴士沿著高威海峽(Galway Bay)平行前進，轉頭望向海的另一邊，閃爍的摩天輪，像是引領我進入遊樂園。
伊蓮娜(Elena)牽著三歲的婕妹(Jemma)早已等在家門口。婕妹絲毫不怕生，開心的向我招招手。伊蓮娜來自義大利，十年前嫁給霍肯(Hogan)，先生是愛爾蘭人，是一對年輕的異國夫妻。
伊蓮娜提供的住宿空間是兩個孩子的遊戲間，房間裡有積木、迷你木馬，還有成堆彩繪過的鵝卵石，排列在窗邊。我真的住進遊樂園了。伊蓮娜留我在房間整理行李，房門沒關，凱哥(Kye)闖了進來。凱哥是伊蓮娜和霍肯的八歲兒子，有雙靈動的大眼，是個活潑外向的男孩，第一眼見到他就特別投緣。
準備晚餐，伊蓮娜讓凱哥在廚房裡幫忙，煮湯、切菜樣樣來，似乎很放心將整個廚房交給這個年僅八歲的男孩。簡單美味的晚餐備妥，端上桌，霍肯正好抵達家門，趕上接待我的第一頓晚餐。
｢學校有教你們煮菜嗎？」我對凱哥說。
｢我是Home Student(在家自學的學生)。｣凱哥很自然的回我。
｢Home Student 是什麼？」這兩個單字拼起來好像有另一種意思。
「我沒有去學校上課，所有的課程都是在家裡或戶外學習。」伊蓮娜帶著笑
容聽凱哥解釋。
｢一開始我們並沒有打算讓凱哥在家自學(Homeschooling)，當他進入適學年齡，我開始研究愛爾蘭政府提供的教育課程，有些課程我不認為都適合他，就決定自己在家裡教，同時我也可以照顧婕妹。｣伊蓮娜補充說著。｢在家自學的教育方式在愛爾蘭很普遍嗎？」我問。
｢一九三七年愛爾蘭就以憲法保障在家教育子女的自由，目前經過合格申請在家學習的家庭將近一萬多人。｣伊蓮娜說。
「在家自學很多國家都有立法。提出申請後，愛爾蘭政府會定期到家裡觀察孩子學習的情況，凱哥必須經過定期的考試，以確保他學習足夠的基本知識，同時父母需要回報子女的學習狀況，但是教育方式可由父母安排，沒有硬性規定。｣霍肯接著說。
｢以後婕妹也會在家學習嗎？｣我問。
｢她現在還太小，我沒辦法代替她決定是不是要到學校上課，或是和哥哥一樣在家學習。｣伊蓮娜說：｢我們也問過凱哥在家學習的意願，這也是他自己的選擇，過幾年或許他想到學校上課，我們還是會讓他去。｣
「你會不會擔心他長大之後有社交障礙？」我說。
「我們會和參與在家學習的家庭密切往來，學習環境就在彼此的家中，這些孩子可以玩在一起，雖然他們的年齡有差距，在相處過程中孩子會提早適應外來的環境，變得早熟或懂得如何照顧別人。」伊蓮娜說。
「接待來自世界各地的訪客和我們住在一起，也是另一種在家學習的方式。這比同年齡的孩子更早和世界接軌，聽這些來來去去的訪客說著遊歷世界的故事，有時比書本上的教材還來得有趣多了。」伊蓮娜補充著。我聽了眼睛發亮，想像自己兒時如果接受這樣的教育方式，或許對於人生許多看法將會有所不同。
晚上就寢前特別上網查了一下台灣在家自學的資料。民國八十八年，台灣「國民教育法」就允許在家自學，這是針對國小到國中階段在家自學的申請，申請人數已突破兩千五百人(截至一百零四年)。民國九十二年新增高中教育在家自學規定，十二年來申請人數也約二千五百人。
