日本人來到台灣旅遊，最常見的行程組合莫過於鼎泰豐的小籠包、故宮的翠玉白菜，還有腳底按摩這三項。日本人喜歡在台灣享受全身或是腳底按摩的理由，是因為台灣按摩師的手藝好，價格又便宜。
在日本，過去按摩的基本行情是一分鐘一百日圓，也就是六十分鐘六千日圓，算是高消費了。反觀台灣的按摩，基本上是六十分鐘台幣一千元，相當於三千五百日圓，也就是花費差不多是日本的一半，卻能夠享受到比日本更舒服的按摩，這是台灣按摩之所以吸引日本人的魅力所在。
但是，最近日本的按摩行情出現價格崩壞，甚至比台灣還要便宜，讓原本佔價格優勢的台灣按摩，也逐漸失去了光環。為日本掀起這股按摩風潮的，是六十分鐘兩千九百八十日圓按摩店的崛起。
我也常愛按摩，一個禮拜至少要去一、兩趟。我的作家生活離不開電腦，使用電腦的時間一天至少超過八小時，再加上長時間盯著手機螢幕，長期下來深受肩頸和後背僵硬痠痛所苦。
自由媒體人的我，時間較為彈性，若在安排的會面之間出現空檔時，在東京都心地區遲遲找不到可以休息放鬆的地方。這個時候，如果在按摩店有一個小時可以好好閉目養神、接受按摩的話，肯定能夠紓解疲勞、恢復活力。
但是，價格就是一大問題了。如果按摩一次就要六千日圓，一個月下來的費用也相當大，感覺自己是為了按摩而努力賺稿費，有點本末倒置了。可是，如果是三千日圓的話，一個月按摩十次也才三萬日圓，比較讓人捨得花錢享受。
二千九百八十日圓的按摩店，大約是從二○一○年左右開始出現的，之後逐年快速增加。這是必然的趨勢吧！因為如果只是六千日圓和五千日圓做比較的話，也許還會猶豫按摩師的手藝、距離、店內氣氛等其他因素。可是，如果直接折半變成三千日圓的話，連考慮都不用考慮了，民眾當然趨之若鶩，而且還會成為常客。因此，有越來越多的按摩店就跟風降價攬客。現在，反倒是價格超過二千九百八十日圓的按摩店比較稀奇。
長期以來，日本處在通貨緊縮的時代。其中，在我的印象裡，出現所謂的「價格崩壞」的，有麥當勞的漢堡從兩百日圓降價為一百日圓，吉野家的牛丼從四百日圓降價為兩百日圓，現在是連按摩價格也砍半了。
過去，二千九百八十日圓按摩店的服務也好，師傅的手藝也好，都馬馬虎虎。可是，最近有很多按摩店都讓人眼睛為之一亮，看得出非常努力在經營。像是最大型的按摩連鎖店「Rirakuru」，在管理店員或是顧客預約等系統都採用ＩＴ化，日本全國一千五百間店舖，不管是哪一間都沒有設置店長，店的經營方式是按摩師以個人事業主（不成立公司，個人經營事業）的身分登錄，這就是為何能夠削減成本的原因之一。甚至，還預約大爆滿，必須推掉三分之一的客人，事業推廣地非常順利。店內的裝潢和衛生也都進行了改善，跟六千日圓的按摩店相差無幾。
另一方面，台灣的按摩價格在這十年幾乎沒什麼改變，基本上是一小時台幣一千元。便宜的話，頂多八百元或七百元，與日本的二千九百八十日圓幾乎是不相上下。但是，我個人還是偏好台灣的按摩，按摩師的手藝好，力道較重也很仔細，只是最近在台灣每次去按摩時，腦海裡都會想到「還是日本便宜啊」。
果然，來台灣享受按摩的日本遊客減少了，那應該與日本的「價格崩壞」有關吧！實際上，在旅遊書上介紹的台灣按摩情報，似乎也沒有比以前多。
不過誰知台灣未來是否會有一天也發生價格崩壞，出現很多五百元按摩店呢？
作者介紹｜野島剛
資深媒體人、作家，大東文化大學特聘教授。1968年出生，就讀日本上智大學新聞系期間，曾赴臺灣師範大學及香港中文大學交流學習。1992年畢業 後，曾任職於朝日新聞社，擔任駐新加坡、臺北特派員。曾赴伊拉克、阿富汗等戰地前線採訪，後擔任東京本社政治部記者。擅長採訪報導兩岸三地華人圈的政治、外交、文化等多面向議題。
2016年開始成為自由媒體人，2019年就任大東文化大學特聘教授。目前為 《蘋果日報》、《天下雜誌》、《報導者》與《轉角國際》專欄作家。
2014年將中文漫畫《中國人的人生》譯為日文，榮獲日本文化廳藝術祭漫畫部門優秀作品獎；2016年以《台灣十年大變局》原文著作『台湾とは何か』榮獲樫山純三賞；2018年榮獲臺灣第17屆卓越新聞獎，創下史上首次外國人獲獎的紀錄。
本文經授權轉載自時報出版《看見不一樣的日本》（原標題：日本按摩為何變得比台灣廉價？） （相關報導： 頭痛、胃痛、落枕...按一按就能緩解！24種常見症狀對應手部穴位，中醫師不藏私一次傳授 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／連珮妤
