睡眠不足，在腦科學裡被分類為「輕度前額葉機能障礙」，簡單來說，就像大腦喝醉了。另外，當睡眠時間不到六個小時的時候，屬於慢性睡眠不足，人對外來的刺激或壓力會比平常更敏感，只要聽到一點小聲音就會忍不住轉移焦點，無法繼續專注。
即使以幹勁和毅力辛苦了整個晚上，可惜的是，這些努力都違反了大腦機制。會這麼說，是因為大腦會忘記這些努力。根據德國心理學家赫爾曼．艾賓豪斯進行的有名實驗，人類的記憶內容約有四成會在記憶後二十分鐘後忘記，經過一天後，約會忘記七成以上；熬夜準備考試時的讀書內容，有一半都會立刻忘記。另外，睡眠不足會降低專注力，壓縮睡眠時間以努力完成的精神雖能展現出毅力，但卻無法有好成果。
越厲害的人越常睡覺
重要的是，該如何睡出好品質的睡眠？確保適量睡眠時間，不僅能恢復專注力，也是在工作及讀書上展現好成果所不可或缺的。因為，人腦會在睡覺期間恢復原先狀態，並將當天學習的內容固定在腦中。
究竟我們睡著時，大腦消耗葡萄糖的同時，做了哪些事呢？大致可分成兩種。
第一種，消除疲勞，修補受傷的神經細胞。這時候，只要在白天時實行目前為止介紹過的「原則」和「引擎」，像鍛鍊肌肉一樣的機制就會在大腦工作、恢復和修補時啟動，慢慢的鍛鍊意志力。
第二種，就是固定記憶。我們醒著活動的期間，大腦會藉由觸聽視嗅味等五種感覺蒐集各種情報，再從蒐集來的情報裡挑選出應該留在記憶中的重要情報或不需要的情報，在外界情報刺激比較少的睡眠時間裡，固定那些記憶。
這過程，就是無論多忙都一定要確保睡眠時間的原因。實際上，考上東京大學的考生們，平均睡眠時間約七小時。雖然他們給人「縮減睡眠時間」來讀書的印象，不過幾乎所有人都過著「規律不熬夜」的生活。
常有成績很好的優秀學生說：「只要上一次課就會了」「一天讀兩至三小時就夠了」；也有那些熱衷參與社團活動，同時還能考上第一志願的文武雙全學生，他們之間的共通點，就是好好睡覺，確保自己有足夠的睡眠時間。
因為好好睡覺，所以學過的都能記住；因為好好睡覺，所以能恢復讀書時需要的意志力。在本章雖然會介紹三種恢復法，不過三種裡最不可或缺的就是這項「睡眠」！請記住，只有適量的優質睡眠，才能製造出需要的意志力。
順帶一提，睡前記下的內容，因為少了其他多餘情報的干擾，所以特別容易留在記憶中。如果在睡前滑手機的話，容易將不必要的情報記到大腦裡，因此要隨時注意，讓自己在進入寢室之後能立刻就寢。
究竟要睡幾個小時才夠呢？
能充分恢復意志力的睡眠時間長短因人而異。根據加州大學研究指出，每個人需要的睡眠時間是由基因決定的，大致上能分為三種。或許在你身邊也有一、兩位每天只需睡三至四小時就能很有精神過一整天的人，他們屬於「短時睡眠者」。
雖然這類人並不多，不過他們能在令人驚訝的極短睡眠時間內恢復精神。以歷史人物為例，拿破崙與愛迪生都是有名的短時睡眠者代表，歷史上曾留下他們以「午睡」來取代晚上睡眠的紀錄。 （相關報導： 午休20分鐘，提神效果抵晚上睡3小時？專家解釋神奇真相，難怪日本企業大大推廣！ ｜ 更多文章 ）
同樣屬於少數的是沒睡到十小時左右就無法有精神的「長時睡眠者」，他們常被誤解為「愛偷懶」，不過那是因為他們有著不久睡就無法恢復精神的體質。屬於這類的歷史人物代表，是物理學家愛因斯坦；據說他總是鎖上房間，在所有人都無法打擾他的狀態下一天睡滿十小時。
