說到中華街，就屬橫濱、神戶、以及長崎最有名。然而，聽說日本首條中華街，其實是在福岡市的博多地區。但現今博多的街道上早已看不見中華街的痕跡。
在造訪福岡市博物館後，學藝課的本田浩二郎告訴記者：「確實，過去這裡存在著被認為是日本首條的中華街。」自11世紀後半至13世紀左右，雖然在各地的住宅區都有中國大陸人，但中國商人群聚居住的街道，似乎就只有博多。
這條中華街出現的原因，是由於當時的博多，身為日本與宋朝之間貿易往來的據點。那時在博多一處面海的砂丘，也就是博多海濱上，宋朝的貿易商絡繹不絕。他們除了自宋朝帶來宋錢（宋朝所鑄的銅錢）、陶瓷器、以及香料等商品之外，另一方面也自日本出口金子、硫磺、以及木材等。
根據福岡市埋藏文化財中心的所長大庭康時指出，當時宋朝的商人皆「乘著季風往來，因此會在春天來秋天才回國，因此他們都需要在日本待上一段期間。」而這也就是後來中華街的起源。當時，是率領船隊，稱為「博多綱首」的宋朝人，負責安排船隻與船員。
而在12世紀的史料中，也記載著當時存在稱之為「博多津唐房」的宋人居住地，後來又記載為「大唐街」。以博多海濱的港口周邊逐漸向外擴張，至12世紀中期時，就連日本人的居住區中也有宋朝人混住的情形。
此外，自1977年以來持續至今的博多遺跡群挖掘調查中，也發現許多宋朝商人的遺物，像是陶瓷器與中國風的圖樣瓦片等。由此可得知，當時大陸最先進的技術與文化，正是由博多傳進日本。
雖然這條中華街消失的原因至今仍舊不明，但據說一般認為這是因為在13世紀後半，蒙古襲擊日本之後，中華街遭焚毀，之後便逐漸與日本人同化而消失。
提供：朝日新聞中文網 （相關報導： 到日本旅遊，一定要體驗鐵路文化！6個大人小孩都著迷不已的鐵道景點 ｜ 更多文章 ）
本圖/文經授權轉載自日本購物攻略（原標題：日本首條中華街 不在橫濱神戶長崎卻是在?）
