「你是忘記了，還是害怕想起來」透過《返校》的熱映，再次引發觀眾對威權時期的記憶與討論，「抓耙子」告密、看幾本書就被抓走，嚴刑拷問屈打成招……許多人甚至因為一些自己根本沒做的事情而失去自由或喪命。但大家以為這樣的事只發生在戒嚴時期嗎？其實早在日治時代，類似《返校》的情節早就發生過了……
1942年，一群即將離開學校的基隆中學畢業生，在餞別會上互相砥礪擁抱，寫下了「F-man萬歲！」等畢業祝福語，結果隔天就被警察以「祕密結社」、「意圖造反」等理由把他們帶走，他們的人生也就此天翻地覆，有些人被拘禁審訊、虐待毒打、甚至家人都被牽連，後來還被蓋上「問題人物」的戳記，不但無法升學，也從此無法在社會上抬頭挺胸地過日子……
台籍生被用竹刀痛毆1小時，師長竟視若無睹
在1941年年底，基隆中學第11期應屆畢業班的要好台籍同學們，趁著假期一起舉辦了餞別會，他們喝著台啤、唱著流行歌，而正值熱血青春、想著要改變現狀的少年少女受到離別氛圍影響，找了本簿子笑鬧著寫下了看似熱血，實則沒什麼意義的「祝福語」。
沒想到一本薄薄的冊子為他們帶來了災難——1942年2月，一個台籍同學把紀念冊帶到了學校，想給那天沒到場的同學簽名，結果被日本同學看到了簿子上的「F-man（Formosa man）萬歲！」、「熱血喚起熱血」、「血比水濃」，愛國心滿滿的日本同學就懷疑這些人不忠於日本，祕密結社想要謀反，進而舉報他們。
發現了紀念冊「秘密」的日本同學當下便聚集了起來，把台籍同學拉到了講台前，拿出練柔道時用的竹刀，開始「教訓」這些「懷有異心」的台灣人，整整痛打了一小時，沒有任何師長出面阻止。不只在教室被打，就連回家路上也不斷被日本同學騷擾。後來日籍導師被告知發生了毆打事件完全偏袒日本學生，只表明了：不會讓「內地」同學受到懲罰。
公然叫台生「清國奴」，打分數永遠差別待遇
為何台籍學生被公然圍毆，老師卻視若無睹？1937年後中日戰爭爆發，屬於日本殖民地的台灣也進入了皇民化時期，要將台灣人全面同化成日本人，所有台灣傳統的語言、信仰、文化都被禁止，學校裡也愈加推廣的愛國教育。
但根據台籍耆老所述，雖然當時總說「大家都是日本人」，但是不論是政府還是社會上，對日本本土出身的「內地人」和台灣的「本島人」仍是有顯著的差別待遇：
日籍老師、學生會在校園裡公然歧視台籍學生，說他們是「清國奴」、「共學生（附帶陪日本人讀書的學生）」，將台籍生集合起來訓話，指責他們不夠具有「大和魂」，而有些由老師「自由心證」的科目，像是武道、體操等台生也註定拿不到高分。這樣的歧見讓台籍生在校園裡不但被蒙上隨時會被霸凌的陰影，就連升學的門路也比日籍生窄不少。
在戰爭期間，日本政府更加擔憂曾經被清朝統治過的台灣人會「不忠」於日本，讓他們裡外受敵，更加嚴苛地取締一切「可能謀反」的行為。「基隆中學F-man事件」就是在這樣的背景下被引爆。 （相關報導： 今年最強國片出爐！從遺忘到憶起，《返校》盼人們莫忘肅殺年代、永遠銘記歷史血淚 ｜ 更多文章 ）
過著天天被查水表的日子
在「簽名簿」事件被舉發的隔天，特別高等警察（相當於日治時期的警備總部）就到台籍同學家裡搜查，抓了所有參與餞別會的台籍同學，每個人被拘留的時間不盡相同，但最長的達整整一周。被放出來後並不代表結束。他們的升學履歷上被警察畫上了許多不利的紀錄，留下一生汙點，使他們沒辦法繼續升學，警察也常常到他們家「問候」，讓全家人生活在不知道什麼時候會被抓走的不安之中。
