瑞典的「全球千名婦女爭評2005年諾貝爾和平獎協會」提名超過150國、在人權方面有卓越貢獻的近千位女性，參加角逐諾貝爾和平獎。當時臺灣有18位婦女獲得提名，其中最特別的，就是臺北市前公娼、妓權工作者麗君。
臺北市政府於1997年廢除轄區內的公娼，走投無路的公娼一個接一個自殺。原本即將從這個行業退休的麗君憤而投入抗爭，從歸綏街老舊的娼館走到大眾面前，開啟了臺灣娼妓抗爭的特例。在兩年內500多場的密集抗爭行動中，麗君帶頭衝鋒，即便遭人唾罵，甚至罹患末期乳癌，仍忍痛堅持，之後也投入公娼寮史蹟的保存與活化運用，直到2014年病逝於文萌樓。
不論哪個年代，都有許多默默隱忍、被捨棄，然後消失無蹤的娼妓。然而，妓女戶的出現，其實與先民開拓、地方發展這些備受重視與讚揚的歷史息息相關。
繁華的所在，就有歡樂街
臺北的性產業，可上溯到清代的艋舺。艋舺的發展由淡水河畔開始，市街往陸地呈「廿」字形。早期漢人從河口上岸開墾，常到此地與平埔族人交易蕃薯，主要的街道稱為「蕃薯市街」，也就是今貴陽街二段較靠近淡水河的一端。此地是全臺北市最老的街，也是艋舺、甚至臺北市興盛的起點。
嘉慶（1796至1820）以後，臺灣較早開發的南部地區天災頻仍，經濟重心逐漸北移。而原本臺灣北部的商貿交通中心─ 新莊，也在嘉慶中葉後因淡水河淤積，失去航運條件，交通地位被艋舺取代。
大多來自泉州的艋舺商人組成「郊行」，與中國東南沿海一帶往來貿易，使得市街繁榮起來。到了道光（1821至1850）、咸豐（1851至1861）年間，「一府二鹿三艋舺」的說法已相當盛行。
道光年間時，艋舺人口激增，已成為酒家、妓樓、娼寮的集中地，是臺北娼妓街的發源地。最著名的地點，就是距離淡水河碼頭不遠的蕃薯市街旁、凹斗仔街一帶，也就是今與貴陽街二段交叉的華西街北段一帶。郊商、航行於閩浙粵等地的船夫、以及碼頭工人，經常在此落腳、消費。從道光、咸豐，直到光緒年間（1875起），凹斗仔街娼妓的芳名，不僅名噪全臺，還遠及福州、泉州。但在臺灣，並不只艋舺有這樣的現象。位居「一府二鹿三艋舺」之首的臺南安平港，以及中部的鹿港，與艋舺一樣是商旅、船員、碼頭工人聚集的繁華港口，性產業也到處蔓延。
緊接著艋舺之後，大稻埕也成為性產業的集中地。大稻埕之興盛，始於艋舺的「頂下郊拚」械鬥。最早開拓艋舺的，是來自泉州的晉江、惠安、南安的三邑人，通稱為「頂郊人」，以龍山寺為中心（距今華西街、即當時凹斗仔街步行約僅3分鐘）。「下郊人」，指的是同屬泉州的同安人，也包括鄰近同安的漳州人，主要信奉霞海城隍。頂郊人與下郊人在人口增加的艋舺逐漸起了衝突，並在1853（咸豐三）年爆發大規模械鬥，敗走的下郊人奉霞海城隍金身逃往大稻埕一帶。於是，原本僅有水田稻作、少數商店的小聚落，建立起新的市街。 （相關報導： 性工作者女兒：文萌樓才是真實世界 ｜ 更多文章 ）
1856、1859年時，新莊地方又爆發兩次械鬥，同安人再度敗北，紛紛退往當時已有不少下郊同安人的大稻埕，加速此地的發展。而械鬥後的艋舺元氣大傷，加上河道也漸漸淤積，許多商貿交易轉往他處，使大稻埕取得發展機會，成為艋舺的競爭對手。1860〈咸豐10〉年清廷於第二次鴉片戰爭戰敗，簽訂北京條約後，臺灣有4個港口陸續對外開放為通商口岸，不少洋行選擇大稻埕為落腳處。劉銘傳擔任臺灣巡撫時，又將大稻埕選為商業區，在此大興土木，市街為之一新，許多外國人也居於此。
