以往國人逢年過節、送往迎來，總會帶點伴手禮，例如：魚翅、鮑魚、洋酒等，可是近年國內外大吹養生風，伴手禮變成維他命、鈣片、銀杏、酵素、冬蟲夏草、靈芝等，市面上也針對不同族群的需求，提供各式保健食品。不僅如此，養生食品從生活周遭的超商、藥妝店，到網購、電視購物頻道，隨處可見「專家」推薦。只是，保健食品的功能在於保養身體，而非治療疾病、改善症狀，若對保健食品存有過高期待，以為多吃多保祐，小心踩到地雷！
保健食品是提供健康的人調整體質 不是提供生病者治病
現代人常外食，營養難免不均衡，加上生活壓力大，很多人擔心日常飲食攝取的營養不夠，實踐大學食品營養與保健生技學系副教授黃惠宇，不反對補充保健食品，可是她提醒，長期正確地使用才有效果，好的保健食品應以預防醫學的角度來看，以調整體質為目的；此外，保健食品不是萬靈丹，短時間內不可能改變身體狀況。
和信治癌中心醫院藥劑科組長姜紹青進一步說明，保健食品介於食物和藥物之間，主要目的是預防，是提供健康的人食用的，因此，不能期待保健食品可改善症狀或幫助疾病痊癒。
現代人不只希望長壽，也希望活得健康，「抗老化」幾乎成為青壯族和熟齡男女的必修課程。以普通的綜合維他命而言，一般人即使沒有營養不良，仍會擔心營養不均衡，多少會補充一些維他命，現在也有針對不同年齡、性別設計的營養補充品。另外，鈣片也成為極為普遍的保健食品。
補充太多高濃度的營養補充品 擔心交互作用風險多
提到營養補充品，各類產品都有擁護者，舉例來說，有些人深信「腸道清乾淨，體內少毒素，身體就健康」，因此攝取高纖食品和益生菌。而年紀大、免疫力下降的人，認為黃耆、靈芝是補元氣的好食品。若希望保持青春活力，宣稱可抗氧化、抗老化的葡萄籽、酵素、兒茶素等，更是生技公司、飲料大廠的兵家必爭之地。年紀大的人血脂過高，血管易阻塞，號稱能活血的銀杏，也是熱門伴手禮。
好像到了某年紀，就該使用該年紀的補品，然而，補過頭或使用不當，反會讓健康出狀況，以下一一說明。
風險1》吃進過量的維他命A、E、β胡蘿蔔素 會增加心臟衰竭率
有理論認為，人體會產生自由基，攻擊蛋白質而引起老化，也可能導致癌症，維他命A、E可幫忙對抗自由基，多吃能抗癌。然而，姜紹青藥師對此提出澄清，致癌原因很多，並非自由基一個因素。如果為了抗癌而大量吃高濃度的維他命A、E，會增加心臟衰竭機率，吃太多含β胡蘿蔔素的保健食品也有相同後遺症。
建議日常飲食盡量多樣化，從天然食物中攝取維生素A、E、β胡蘿蔔素，這樣能一併吸收到多種抗氧化物及植物性化學物質，也能避免錠劑營養補充品濃度太高可能產生的隱憂。
風險2》兒茶素、蜂膠吃過量 肝腎功能易衰竭
至於兒茶素、蜂膠，其功能可以對抗自由基、抗老化，可是，黃惠宇副教授指出，兒茶素、蜂膠本身比較難代謝，若服用過量，又剛好腎功能、肝功能不佳，就可能引起肝腎功能衰竭。 （相關報導： 不菸不檳榔，喝熱茶也可能致癌？5種藏在飲料裡的癌症陷阱，一定要小心啊 ｜ 更多文章 ）
儘管如此，若適當的服用，蜂膠富含有機酸（如龍膽酸、咖啡酸、單酚酸等），能抵抗發炎，另外還含有殺菌的雙帖類；兒茶素則可以抑制病原菌的繁殖，讓流行性感冒病毒變得不活化。黃惠宇副教授建議，蜂膠、兒茶素這兩種食品功能較特別，不需像維生素、鈣片天天服用，而是當感冒、嘴巴破時再服用即可。
