曾收到過一位讀者的留言，她說自己的男朋友半年前辭職，之後就一直頹廢在家打遊戲，她勸過很多次也沒有用。
讓她感到痛苦的是，雖然自己一方面希望他可以趕快振作起來，因為她很累，需要更加努力地工作、賺錢、照顧男友。另一方面卻隱隱有點享受現在的狀態。用她的原話說：「我為自己有這種想法而感到很愧疚，我怎麼能一直容忍，甚至希望他這樣頹廢下去呢！但是至少，他現在完全依賴於我，這讓我感覺自己很重要。」
其實，無論是伴侶、朋友、或者親人之間，「被對方需要」都是一種很好的感覺。對於這位讀者來說，伴侶對自己的需要和依賴就是她獲得能量的來源，她被伴侶「拖累」著，又享受著這種對方完全依賴自己的感覺，陷入了一段依賴共生（編按：Codependency，台灣譯作「互累症」、「共依存症」）的關係中。
依賴於別人對自己的依賴
美國心理學家 Robert Hemfelt 的《愛是一種選擇》一書當中，Codependency被翻譯成拖累症，這個翻譯有一定道理卻並不準確。Codependency指的更像一種依賴共生的關係，這個概念最早是藉由對酗酒者的觀察研究而提出的：那些酒精成癮的人既叛逆獨立，同時又幼稚地依賴身邊的人，他們身邊的親朋好友便是被拖累的人。
這些酒精成癮者中的有些人透過匿名戒酒互助組得到了援助和緩解，擺脫了對酒精的依賴，按理來說他們和家人的生活應該會有所好轉，但他們的家庭卻在一年後相繼破裂。
於是戒酒互助組的工作人員意識到：酗酒者依賴酒精，同時特別依賴家人的照顧。而他們的家人雖然常常抱怨，但也正因為對方對自己的依賴，而使他們的關係更緊密了。當酗酒這個狀況消失後，他們的關係也隨之變得脆弱，而這可能是這些家庭相繼破裂的原因之一。
親密關係語境中的依賴共生，其情況也是類似的。伴侶雙方中的一人出於種種原因，導致自身社會功能低下、完全失去內在自我，需要依附於外界的人或事物；而另一方則是依賴於這個人的功能失調和「對自己的依賴」，進而強制性地關心、照顧對方，來維持對方的依賴。
因此，一段依賴共生關係，是需要依賴者和助人者雙方的維持，兩人既是共謀，也要共同承擔痛苦。而這也許可以解答為什麼我們總是抱怨，卻無法真正離開自己黏人的、不求上進的伴侶。
我是否處於依賴共生之中？
以下是處於依賴共生關係中的人的一些特點：
1.成癮或其他原因導致的社會功能異常
a）成癮行為：無論訴諸於社會認可的形式（工作狂），或是被排斥的（酗酒、虐待），這些成癮行為主宰著依賴者的生活，他們的生活是圍繞著某些習慣性模式的。例如，伴侶中有一方酗酒、沉迷於打遊戲、購物、工作，而影響了社會功能，導致經濟狀況不良或是無法照顧自己，從而依賴伴侶。 （相關報導： 吵架愛把「不然分手啊！」掛嘴邊的人是真的想分手？其實他們背後有3個不為人知的苦衷… ｜ 更多文章 ）
b）長期存在身體或精神上的疾患：影視劇中很多對於天才和自己伴侶關係的刻畫，也很像是依賴共生關係，天才通常會被描述成精通於某個領域，但生活上非常不能自理。而其伴侶則一邊抱怨著：「你怎麼連這都不會，沒了我你可怎麼辦？」，一邊包辦天才伴侶生活上的一切。
