每逢媽祖遶境、進香活動，沿途總能看到一個特別的畫面：大批信眾排隊趴在馬路上，低頭等待媽祖神轎從自己身上跨過。對不熟悉台灣民間信仰的人來說，難免好奇，為什麼拜媽祖還要趴在地上？其實，這項習俗稱為「鑽轎腳」，不僅有祈求平安的意思，早期更是信徒向媽祖還願的一種方式，背後還藏著許多人不知道的傳統意義。
媽祖遶境為什麼要鑽轎腳？趴在地上其實是向神明表達敬意
每年大甲媽祖遶境、白沙屯媽祖進香等宗教盛事，除了綿延的進香隊伍，信徒鑽轎腳也是常見的畫面。這項習俗又稱「倰轎腳」、「躦轎下」，主要有兩種形式，一種是信徒從神轎下方穿過，另一種則是跪伏在地，讓神轎從上方經過。
根據國立臺灣歷史博物館建檔、收錄於國家文化記憶庫的《躦轎下》資料，過去信眾迎接媽祖神轎時，多半是在路旁跪拜，但部分信徒希望能更接近神明，因此選擇鑽轎腳，以表達虔誠與謙卑的心意。對信徒而言，低下身子迎接神轎，並非接受懲罰，而是向媽祖表達敬意的方式。除了祈求神明保佑，也有人藉此履行先前許下的心願。
鑽轎腳原來不只是求平安！早期還有向媽祖「還願」的意思
如今不少人鑽轎腳，是為了祈求平安、消災解厄，但這項習俗過去還有另一層意義，就是向媽祖還願。根據苗栗縣政府文化觀光局建檔、收錄於國家文化記憶庫的《白沙屯媽祖進香－倰轎腳》資料，鑽轎腳早期也是一種還願方式。信徒伏跪在地，讓媽祖神轎從身上越過，象徵甘願成為媽祖的墊腳，藉此感謝神明過去給予的庇佑。
大甲媽祖遶境相關文化資產資料也有相似記載。資料指出，「軁轎跤（鑽轎腳）」原本是信徒還願的方式之一，許願實現後，信徒以身體作為神明登轎的「腳壓」，酬謝神恩，後來則逐漸成為祈求平安、祛除災厄的儀式。不過，這項習俗究竟從何時開始流傳，目前仍難以確定。國家文化記憶庫《躦轎下》指出，由於缺乏足夠的古代文獻，無法確認鑽轎腳的確切起源年代，但在歷史悠久的媽祖進香路線上，早已有相關傳統。
鑽轎腳不是想鑽就能鑽！白沙屯媽祖進香這些禮俗很多人不知道
以白沙屯媽祖進香為例，由於神轎行進路線不固定，沿途又有許多信徒希望鑽轎腳，即使排隊等候，也不一定能順利如願。根據國家文化記憶庫記載，能否成功鑽到轎腳，往往還得看當下的機緣。至於實際參與方式，白沙屯媽祖相關民俗資料記載，信徒鑽轎腳時，須卸下帽子與口罩，面向神轎依序伏跪，待神轎通過後，再起身合掌向媽祖表達謝意。
不過，根據白沙屯媽祖進香的傳統禮俗，隨團的「香燈腳」被視為媽祖的人間兵馬，因此應避免向媽祖鑽轎腳。所謂「香燈腳」，是自清代以來對參與媽祖進香信徒的傳統稱呼。雖然如今台灣許多宮廟已改稱「進香客」，但白沙屯媽祖進香仍沿用這個名稱。上述規矩為白沙屯媽祖進香相關民俗資料所記載，實際參與其他媽祖遶境活動時，仍應以各宮廟及現場安排為準。
對許多信徒來說，鑽轎腳真正珍貴的，也許不只在於能不能順利讓神轎從身上經過，而是在等待、伏身與抬頭的短短片刻裡，把對媽祖的感謝、祈願與敬意一起交出去。從早期還願、酬謝神恩，到如今祈求平安、消災解厄，鑽轎腳的意義隨著時代延續，也在一代又一代信徒的參與中被保存下來。下次再看見媽祖遶境途中，一整排人靜靜伏在路旁等待神轎經過，或許就不只會覺得那是一個特別的畫面，而能看見其中承載的信仰與人情。 （相關報導： 典型「倒吃甘蔗命」4生肖！年輕沒錢不用怕，中年開始發家、越老財庫越滿 ｜ 更多文章 ）
參考資料
- 國家文化記憶庫、苗栗縣政府文化觀光局建檔：《白沙屯媽祖進香－倰轎腳》
- 國家文化記憶庫、國立臺灣歷史博物館建檔：《（十九）躦轎下》
- 國家文化記憶庫、苗栗縣政府文化觀光局建檔：《白沙屯媽祖進香－香燈腳》
- 文化部文化資產局／國家文化記憶庫：《大甲媽祖遶境進香》
