在啟蒙孩子英語學習路上，困擾多數爸媽的，通常不是資源也不是時間，而是擔心：什麼時候開始最好？我的英語發音不夠標準，會不會教壞孩子？一下中文一下英語，孩子會不會混淆？網路資源這麼多，該如何規劃有系統的學習？
如果你也有這些困擾，你並不孤單。
這一章，將帶你跨過英語啟蒙的第一道門檻，你將學到：
① 語言黃金期的科學真相：透過腦科學研究了解0-3 歲語言敏感期的重要性，我們可以知道，什麼是「適時」與「掌握時機」。
② 多語環境大解密：雙語甚至多語學習不會混淆孩子，反而能增強思維靈活性，促進大腦發展。
③ 父母條件不設限：英文不完美，一樣能創造有效的英語環境。
④ 避開常見陷阱：0-3 歲的英語啟蒙關鍵期最常見的陷阱，一次破解！
⑤ 四步驟行動藍圖：立刻從「要不要」，跨到「怎麼做」，在家打造「英語聽得見」的環境。
到底幾歲是學英語的「黃金期」？
大學畢業後，我進入美樂蒂文教工作。
當時我在美語教學部，工作內容之一是到幼兒園與補習班主持家長座談會，與家長分享如何讓孩子學好英語，以及在家運用工具幫孩子複習的方法。
每次座談，家長幾乎都會問同一個問題：「幾歲開始學英語最好？」
這時，我腦中立刻浮現美國威斯康辛那群雙語小孩切換語言的「超能力」，再加上我兒子Mosa 從出生就在三語環境中成長的經驗，我真的很想立刻說出：「越快越好！最好從出生就開始接觸英語，事半功倍！」
不過，專業的我還是會先冷靜一下，用研究數據來支撐我的回答，畢竟不能讓家長覺得我太激進，被誤會成「你當然說越快越好，你是英語老師，當然希望孩子們越早學英語越好啊！」這時，我就會把美國華盛頓大學（University of Washington）的語言學與腦科學專家派翠西雅．庫爾（Patricia Kuhl）博士的語言學習關鍵時期圖表拿出來，讓爸媽一目瞭然。
語言學習真的有關鍵期嗎？庫爾博士做過一個著名的實驗，她找來6個月大的日本寶寶與美國寶寶，比較他們分辨英語「r」和「l」發音的能力。為什麼選這兩個音呢？因為在日語裡完全沒有這兩個發音。
實驗結果令人驚訝：
6 個月大時：兩組寶寶都能清楚分辨這兩個音。
8 個月大時：美國寶寶的分辨能力更強了，日本寶寶卻失去這個能力。
為什麼原本擁有的能力，在短短兩個月後消失了？答案在於大腦的「語言統計機制」。
寶寶在一個充滿語言的環境中，每天都在「taking statistics」（統計數據）—大腦會根據每天聽到的語音，統計哪些音是重要的、需要保留的，而幾乎不出現的音，就自動被刪除了。
日本寶寶每天聽的是日語，日語裡沒有英語的「r」和「l」，所以大腦就把它們從「重要音」清單裡劃掉了。
這個現象在成人身上更明顯。我在教英語的過程中，發現有些成人，像是我72 歲的父親，當我教他某些英語單字時，他模仿得很吃力，甚至完全無法模仿，為什麼？因為他根本聽不到我說的英語發音。 （相關報導： 碩士畢業、英文能力強，為何還是找不到工作？他失業4年才發現，少了「1關鍵」學歷再高也沒用 ｜ 更多文章 ）
在我過往的求學與教學經歷，的確也印證了：學習語言若能把握最佳時機，越早開始成效越明顯！
