一位嫁給德國人的中國女朋友曾跟我說，當她第一次把德國男友介紹給家鄉的父母認識時，男友很有歐式禮貌地要跟她父親握手，中國父親坐在老爺太師椅裡，上下打量這個老外，沒起身，更別說握手了，「坐」，他說，抬抬鼻尖示意一旁的板凳，「談談你對你們德國納粹屠殺猶太人有什麼想法。」德國青年腦袋裡「轟隆！」一陣，心想這是什麼初次見面的問候語？
我也記得，參加了中日八年抗戰的外公對軸心國的冷血納粹沒好感，他說：「別跟德國人交往，他們認為全世界只有日耳曼人種優秀，其他國族全都瞧不起。」
有一次聽一位芬蘭經濟學教授演講，他說：「要做美國人，只要三個月，人家就當你是美國的一分子了；做芬蘭人，三年吧，方能被接納於芬蘭社會。」而據他觀察，一個外國人若要做日本人，一輩子也不可能，不論你日文講得有多溜，紙上身分也明確，日本人永遠也不會當你是他們的同胞。他覺得，打從心裡把你當外人、無法接受你的融入，即使應對進退客客氣氣，其實也是一種消極的歧視。
我在德國生活太久了，現在若有人問我這個問題，「德國人真的驕傲嗎？歧視外國人嗎？」我肯定答不上來，因為那個「泛德國人」的印象隨著時間的流逝、人際交往的深入逐漸模糊，腦子裡出現的，就是我認識的一個一個德國的「人」，他們和世界各地的人一樣，有的隨和友善，有的古怪難纏；有的輕鬆開朗，有的愛鑽牛角尖；有的驕傲妒忌，有的自卑憂鬱……。他們真的自負是唯一優秀人種嗎？真的瞧不起其他種族嗎？摸著良心，我必須大聲地替德國人伸張：德國是個重視人權、強調平等、扶弱濟貧的國家。這是事實，但是八千萬個德國人，除了是科技和經濟強國外，給予外國人到底是什麼印象呢？
兩個月前，長得又圓又壯的鄰居安東尼先生，來按我家電鈴。他指著我家圍籬邊參天高的松樹，說：「欸……我不會拐彎抹角，那就直話直說吧，我們……那個……呃……很久以來就不太爽了，可是後來發現，咦，妳，庫恩太太嘛……是外國人，跟我們一樣流落異鄉，大家就該互相體諒體諒。呃……我要講的是，」拉拉襯衫、捋捋頭髮、清清喉嚨：「那些樹，我說……，該給我修剪修剪了，陽光被濃密的樹蔭擋住了，照不進我家來，成天陰陰暗暗的，心情很壞捏。」他的東歐口音講起德文有點卡卡，聽得頗累。
參天高的樹也不是我拿個廚房剪刀爬上去就能解決的事啊！我想，總得動員專業園丁才能斬截整排的樹吧。就請他再耐心等等，我聯絡了園丁再回答他。他賴著不走，繼續沒好氣地抱怨：「這些樹太過分啦，我們很早就忍無可忍了，越長越高也沒人理，若不是看在妳也是外國人的分上，我是說，我們外國人要團結一致啦，早就把你們告到鎮公所法院去，唉算了，我也懶得跟那些德國官僚打交道啦！」
接著他又罵了一回合園丁：「園丁嘛，有什麼了不起的？可是就連他們也看不起我們東歐人啦，我說的話他老兄根本不當回事。」他火氣不小地說：「這麼爛、這麼懶的園丁早早跟樹一起砍了算了。」 （相關報導： 當強國人很神氣嗎？旅德23年的她，在難民潮中看透德國人的夜郎自大⋯⋯ ｜ 更多文章 ）
兩個月來我到處奔走，找園丁報個砍樹價，徵求其他受樹蔭遮蔽的鄰居意見。奔走之中，牢騷鄰居安東尼的話語表情一直縈繞在腦海中，雖然他一副臭臉、怨氣沖天，但是對我，似乎仍是笨拙地表示好感及友善，沒別的原因，就因為我也是外國人。從鄰居口中得知，他和老婆從俄國移民到德國，至今二十五年，但是，除了和俄國族群外，絕少和一般德國人交往。這又讓我想起多年前住在他家樓上、來自克羅西亞的湯米吉夫婦，也有類似怨懟。
