每年一到秋天，家裡會出現兩張讓人皺眉的紙：一張是學費，一張是電費。學費我幫不上忙，但電費這件事，我真心想說，別再跟它硬碰硬了。我們不如換一種思維：與其盯著每度電多了幾毛，不如把家裡最會吃電的兩個「大胃王」換成省電冠軍。什麼大胃王？冷氣和冰箱。您只要把這兩位管好，電價怎麼調，影響都有限。
我先講一個最直白的經驗。夏天，每當我踏進客廳，有時會懷疑在逛北極主題樂園：冷氣呼呼吹，門還常有人忘了關，冰箱也被當儲藏室，每十分鐘被開一次。結果呢？帳單像電梯一樣一路往上。後來我做了三件超普通的事：把客廳和主臥的舊冷氣換成一級能效的變頻分離式；把十歲的冰箱退休，換成一台門封更緊、標示一級能效的新機；再把「亂開門」的習慣戒掉。沒有精算，也沒有高深學問，下一期帳單就看得出來了。
很多人會問：現在才換，來不來得及？其實最該現在換。因為政府有兩條管道在幫您「把錢領回來」：其一是「汰舊換新節能補助」，只要您買的是一級能效的冷氣或冰箱，又把舊機送去回收，就能拿到一筆補助；其二是「貨物稅退稅」，同樣鎖定節能家電，每台還能再退一筆。兩個加起來，一台機器大約能省下五千元左右。如果您同時換冷氣和冰箱，三台下來就是一萬五，等於有人幫您吸收了一截設備費。這不是小錢，尤其對正在精打細算的家庭來說，是真正能感到呼吸變順的數字。
補充：舊機回收端有上限但書：冷氣以額定總冷房能力計（上限約 9.3 kW），冰箱以標示容量計（上限 800 L）。而退稅分級看新機：冷氣≥3.6 kW、冰箱≥400 L可拿較高額，規格更小仍可申請但金額會降。
程序也不難。買之前，上網查一下合格型號，認明「能源效率第1級」；買的時候把二聯式發票、保固卡留好；送舊機的時候，記得跟店家要「廢四機回收聯單」——沒有那張，多半會卡在審核。然後兩邊各上網申請：補助走能源署，退稅走國稅局。過程看似囉嗦，但其實就是把資料一次準備齊，按表操課。省下來的是每個月都看得到的現金流，而不是一時的折扣。
您也許會說：我不急著換，先從習慣開始可不可以？當然可以，而且立刻有效。冷氣上調 1°C 配循環扇，人舒服、壓縮機也輕鬆；經常沖洗濾網、每 2–3 年請人檢查冷媒（效率明顯下降時提早），冷房負載更穩。除濕機別整晚開，先把濕度降到約 60%，冷氣就不必拼命跑；冰箱少開門、熱菜放涼再進去，省電比想像的大。長年待機的小電器改插有開關的延長線，不用就關。您會驚訝：真正最好省的，常是那些「明明沒在用卻一直吃電」的瓦數。 （相關報導： 快訊／電價要漲了！10月民生電價平均漲0.71%，一文看懂你家要多付多少電費 ｜ 更多文章 ）
如果您願意做一點點算術，這筆投資的報酬率其實很可觀。舉例來說：客廳一台、臥室一台冷氣，加上一台大容量冰箱，總價假設為 7 萬 5 千元。補助加貨物稅退稅可先回收約 1 萬 5 千元；再假設整體節電 20%–30%，以高用電家庭的用電量估算，年省上萬元很常見，夏季更有感。約 3 年回本不是夢，之後每一年都是「自動出現的省下來」。這很像配息，但更穩，因為這筆「息」不是看市場臉色，而是靠您家的效率。
