菲律賓總統艾奎諾說，菲律賓可能投資建造該國歷史上第一個潛艦艦隊來幫助保衛其在有主權爭議南海的領海。菲律賓在歷史上從來沒有擁有過潛艦，到目前為止主要依靠美國提供的多餘艦艇。現在面對中國在南海地區的軍事擴張，菲律賓已經加大國防開支。
中國聲稱擁有南海大部分地區的主權，不過菲律賓，越南，馬來西亞，汶萊以及台灣都在南海各有同中國相衝突的主權聲索。
艾奎諾說，菲律賓如果中國的主權立場成為現實，那麼菲律就失去了對整個西海岸的控制。他對記者說，「我們為了國防需要必須要加速軍隊現代化。」
他還說「菲律賓是進入太平洋的自然過渡點，我們現在正在研究是否我們需要一支潛艦部隊。」
根據來自台北和華盛頓的消息，在過去不到兩年時間裡，中國通過緊張的填海造島工程已經在南海擴建了1,174公頃的島礁面積，並且在有爭議的島嶼上部署了地對空導彈。
儘管菲律賓總統艾奎諾將國防開支提上到前所未有的水平，大量採購新艦艇和作戰飛機，但是菲律賓的軍力相對於中國仍然微不足道。
今年中國國防開支預算為9540億元人民幣（1470億美元），是菲律賓軍費的59倍。現在菲律賓向其長期盟友美國以及二戰時的敵國日本求助，以改善其軍事裝備。
菲律賓還請求在荷蘭海牙的常設仲裁法院仲裁，希望聯合國支持的國際法院能夠判決中國的南海立場為非法。一些觀察家說，仲裁判決將在今年上半年做出。但是中國抵制海牙仲裁法院的聽證。
不過馬尼拉典耀大學的政治學教授林智聰認為，購買潛艦不會解決南海爭端，因為菲律賓不可能抗衡中國龐大的軍力。
林智聰說，艾奎諾總統應該現實一點，菲律賓應該同中國重新展開談判。他說，一艘潛艦造價高昂，也不是解決問題最理智的辦法。
艾奎諾說，南海爭端關係到所有國家，因為它會危及航線貿易。世界1/3的石油運輸經過南海地區。
他說，「不確定會導致不穩定。不穩定無助於繁榮」。
不過雖然菲律賓在加強防務能力，但艾奎諾說，菲律賓作為一個窮國，不會顛倒主次，把大炮擺在黃油前面。
艾奎諾在6月份將結束6年總統任期離職。他說：「我們並沒有想同任何一方進行軍備競賽，或軍力對抗，也沒有達到勢均力敵水平的幻想。」
另外菲律賓國防部一名官員證實菲律賓已經簽署了購買兩架反潛直升機的協議。
菲律賓國防部次長馬納羅次長，英國和義大利合造的AW159直升機一年後將交貨，那將是菲律賓首次擁有反潛直升機。不過他沒有透露有關的費用。
（撰稿：橫路/責編：歐陽成）
