綿延5年、造成數十萬人民傷亡的敘利亞內戰和平會談於14日在日內瓦重啟，俄國總統普京（Vladimir Putin）在這個關鍵時間點上意外宣布，俄羅斯「主力」部隊將會開始撤離敘利亞戰場，並要求俄羅斯代表在聯合國主導的和平會談中致力推動終結敘利亞戰事。俄羅斯國防部並在15日宣布，敘利亞撤軍事行動已經正式開始。
普京在高層會議中表示，俄軍已經大抵完成國防部對敘利亞戰事設立的目標。俄軍協助敘利亞政府軍在對抗恐怖主義的戰爭中扭轉關鍵局勢，也為和平進程鋪路。但普京並未闡明完成撤軍的時間點，俄國官方也已證實，部分軍隊仍會留守在敘利亞基地內，協助維持停戰局勢。
俄國於2015年9月30日正式對敘利亞展開軍事干預，與總統阿塞德（Bashar al-Assad）的軍隊合作對抗恐怖組織；這在敘利亞政府觀點中包含反政府叛軍們，其中部分獲得美國等西方國家的支持。
普京聲明出乎意料 引外界多方揣測
俄國加強對敘利亞內戰的直接干預，雖然也是令人感到驚訝的舉動，但相較之下，俄國突如其來的撤軍更是出乎各方預料。這個決策的虛實、普京真正的意向、以及對敘利亞戰爭帶來的影響，都是外界揣測的議題。
有鑑於俄國先前在烏克蘭危機中言行不一的前例，部分人士懷疑普京撤軍行動的真假。在日內瓦，反政府軍發言人穆斯拉特（Salem al-Muslet）要求俄軍全面撤軍，「沒有人知道普京心裡在想什麼。但重點是，他一開始就沒有權利侵入我們的國家。」但他也補充，「如果這是真的，這是一個好的信號，也是政治解決之途的一個好的開始。」
但也有一些理由相信俄國對此決策頗為認真。受到國際油價下跌影響，俄國如今也深陷經濟困境中，會希望得以裁減敘利亞軍事行動每天約300萬美元（約新台幣9900萬元）的花費。另一方面，在海事與空軍基地已經完備的情況下，俄國理論上掌有隨時恢復軍事攻擊的能力。
《莫斯科時報》（The Moscow Times）專欄作家、獨立軍事分析師戈特（Alexander Golts）認為，在烏克蘭危機後，俄國的外交關係基本上受到冷凍，「沒有人想與俄國來往，而參戰敘利亞的目標是迫使西方國家再度與俄國來往。這件事已經實現，現在俄國以最小傷亡狀態準備退出戰場。我認為這是一項相當聰明的策略。」
施壓敘利亞軟化協商立場
另外，西方外交人員也推測，這可能是普京施壓阿塞德接受政治協商的一個手段。或是普京對阿塞德扮演的角色具有一定程度的信心，亦可能兩者皆是。
在和平會談間，俄國與敘利亞漸有立場分歧的跡象。但大馬士革方面否認俄國與敘利亞出現分裂。敘利亞政府聲明指出，俄國這項決定基於兩國合作，在一段時間的審慎考量後做成。聲明也說，俄國承諾將會持續協助敘國打擊恐怖主義。
華盛頓近東政策研究院（Washington Institute for Near East Policy）敘利亞研究學者泰伯勒（Andrew J. Tabler）也說，「我強烈質疑莫斯科與阿塞德劃清界線。」他認為，俄國的聲明看起來是為了將軍事負擔移回阿塞德身上，促使他軟化政治協商中的立場。
普京也已與美國總統歐巴馬（Barack Obama）通過電話。白宮方面對這項決策表示歡迎。克里姆林宮（Kremlin）聲明，雙方同意促進政治協商的進程。 （相關報導： 敘利亞內戰邁入第5年 停火協議是轉捩點？還是再次的失望？ ｜ 更多文章 ）
