中國與港府更進一步收緊言論自由，打壓「港獨」。嚴禁主張香港獨立的「香港民族黨」運作。2018年8月14日，香港外國記者協會（FCC）邀請香港民族黨召集人陳浩天舉行講座，中共中央、港府高層不僅多次放話批評FCC「鼓吹港獨」，連邀請陳浩天出席的英國《金融時報》（Financial Times）亞洲編輯、FCC副主席馬凱（Victor Mallet），工作簽證也不獲港府續簽，遭質疑打壓新聞自由。
元旦遊行前 港獨人士控黑衣人跟蹤
香港《蘋果日報》報導，參與1日民陣遊行，主張香港獨立的團體紛紛指控，各自在遊行前受到滋擾。「香港民族陣線」發言人梁頌恆稱，民族陣線倉庫於去年12月31日破門而入，布條遭盜走，倉庫大門也因此損毀，已報警處理。
學生獨立聯盟召集人陳家駒則表示，1日上午有2名戴黑口罩的流氓上門拍門，要索取金錢，陳父則代應門，打發兩人。陳家駒指出，許多港獨組織成員都受到疑似黑社會騷擾，認為有人試圖以威嚇手段要求噤聲，或阻止參與遊行。港獨人士鄭俠也稱，近期遭疑似黑社會人士跟蹤，1日上午更有5名黑衣人在他家樓下守候，他估計是「中共派來的爪牙」。港獨人士則在遊行過程中高舉港獨旗幟，高叫「香港獨立」，呼籲台灣、新疆、西藏、內蒙古獨立，並形容「一國兩制只是謊話，只有兩國才有兩制」。
香港法制限縮隱憂：23條立法、國歌法
未來香港是否會繼續收緊言論自由，侵害現行「一國兩制」體制，也可以《基本法》23條的立法做為觀察焦點。2003年港府曾針對《基本法》23條，開始立法程序，但香港民眾質疑該法衍生的法律，可能侵害香港人的言論自由，曾激起50萬香港人參與「七一遊行」，反對23條立法，迫使時任特首董建華停止立法程序。
香港特別行政區應自行立法禁止任何叛國、分裂國家、煽動叛亂、顛覆中央人民政府及竊取國家機密的行為，禁止外國的政治性組織或團體在香港特別行政區進行政治活動，禁止香港特別行政區的政治性組織或團體與外國的政治性組織或團體建立聯繫。
《香港基本法》23條
CNN指出，當時這場抗議，常被視為香港人比中國大陸享有更多政治自由的例證。但時至今日，港府卻準備與中國同步，立《國歌法》，建議任何人公開、故意篡改國歌，或以歪曲或貶損方式奏唱中國國歌，最高可判刑3年，同樣遭質疑侵害言論自由。參與民陣元旦遊行的退休人士李先生便向《港蘋》表達對23條立法的擔憂：「所謂支持『香港獨立』都是言論自由，但（共產黨）認為這些人都是觸犯他們的底線；沒有23條就已觸碰他們的底線，有23條就更不能說了。」
