核一廠運轉40年，原訂要在今年正式除役，然而，40年前被視為尖端科技、成為十大建設之一的核電廠，如今最後一哩路卻走得艱辛：除役在即，用過核燃料棒卻仍放在反應爐裡拿不出來，核電廠形同還在運轉。若核電廠不能除役，後果會是什麼？核一又是如何走到無法除役的這一步？
車子緩緩駛入核一廠大門。正是刮起東北季風的時節，站在門口的保警拉高衣領，露出的眼睛仍警戒地清點車內的人數。來到2號反應爐控制室前，保警指揮著每個人再刷一次證件，通過一道安檢門，參訪者還必須在此交出手機，一切比照國際核子保安實體防護規範中，為防範恐怖或惡意攻擊而有的保安措施。
事實上，從去年6月開始，核一廠即沒有任何一座反應爐運作，其中一座反應爐的運轉許可更已在今年12月5日到期。然而，至今廠內一切之所以維持運轉狀態，是因為驅動核反應的核燃料棒還放在反應爐中沒拿出來。
「一座要除役的電廠，燃料棒卻拿不出來，這種事全世界都從沒聽說過，」曾在隸屬美國核安局（NNSA）的桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories，SNL）工作的卓鴻年說。燃料棒無法拿出，核電廠就無法拆除，自然也無法真正除役。
核一運轉40年，如何一路走上無法除役這條路？
1970年，台灣經濟正要攀上成長高峰。當時的行政院長蔣經國，為了滿足日漸增加的用電需求，同時又不過度仰賴進口能源，決定由台電在北海岸石門地區興建台灣第一座核電廠。7、8年後，2部由美國奇異公司設計的沸水式反應爐陸續商轉，裝置容量總共1.2GW。3年之後，核二、三陸續完工商轉，正式開啟台灣的核電年代。高峰時期，3座核電廠所發的電力曾佔全台用電5成以上。
曾連續運轉538天，員工眼中的核一廠相當可靠
除卻安全及核廢料問題，在核一員工眼裡，核一廠相當可靠。2005年，核一創下連續運轉538天紀錄，讓台電員工為之振奮。之所以在意連續運轉天數，核一機械部經理方慶隆解釋，核電廠除了更換燃料棒需停機大修外，平常還會因各種零件故障而需停機檢修；而核一在2次更換燃料棒間沒有任何停機記錄，顯示設備很可靠。
這些燃料棒在反應爐中進行核反應後，會產生高溫，因此使用後必須直接移到反應爐旁的燃料池裡存放降溫。然而，核一、二興建時，卻沒有設計足夠放置運轉40年所需燃料棒的燃料池。台電2000年初稱，將比照國外做法，在兩座核電廠內增建乾式貯存設施，把部分燃料棒從水池內移出，放在置於室外的鋼筋水泥桶子裡，透過自然通風的方式讓燃料棒慢慢降溫。如此一來，燃料池裡就有空間可以放更多核燃料棒。
2011年日本發生福島核災事件，連帶衝擊台灣核能政策。在延役及除役的交叉口，民意核災及斷層的疑慮，讓當時的執政者備感壓力。同年10月，前總統馬英九親自宣布，全台3座核電廠在執照到期後，將不再延役。
新北市政府不發水保證明，核一乾貯廠卡關
儘管除役幾已成定局，台電卻未料及乾貯會在電廠關門前先踢到「鐵板」。當2013年乾貯廠正式完工，新北市政府以水土保持工程不合格為由，拒絕發放能啟用乾貯廠的水土保持證明。每當又一根用過核燃料棒從反應爐中移出，燃料池距離滿載又更近了一點。
2014年底，台電按例行計畫為核一1號機更換燃料棒時，發現其中一束燃料棒的把手鬆脫。當時在野的民進黨立委認定為重大安全議題，要求機組重啟前必須到立法院專案報告。而這場重啟機組的專案報告，至今未曾召開。
運轉許可到期前，核一廠兩座反應爐早已停止運作
2016年政黨輪替，台電確定撤回核一延役申請，同時燃料池空間持續減少，新北市政府則仍不願發放水保證明。台電先後提出各種能延長核燃料棒使用的方式如改裝燃料池、秋冬暫停運轉等。無論哪種方法，最後都因機組調度不及而喊卡。在各種想方設法之間，核一就此用完了燃料池中最後一絲存放空間。
2017年6月，全台降下史無前例的大豪雨，新北市三芝測站最大3小時累積雨量突破210毫米。暴雨讓核一廠所在的石門鄉連外道路全數中斷。核一運轉部課長王文圓回憶，當天交通車載著從台北出發的員工準備進廠輪班，巴士駛到淺水灣就無法再前進，副廠長當下找數名員工一起改乘小車，循產業道路翻山入廠，「一路上我們都很害怕，路這麼小，又沒開過，遇到狀況怎麼辦？」
一行人好不容易進到廠內，等待他們的，卻是一座停擺的電廠：大雨沖刷導致土石鬆動，負責外送電力的高壓電塔倒塌，反應爐自動停機。1天後，台電高層判斷，由於燃料池已經沒有空間，再轉的可能性不高，決定直接讓核一2號機提早除役。至此，核一廠內沒有任何一座反應爐運轉。
核一除役的第一個考驗：同時運轉和除役
表面上看來，電廠不運作、要提早除役，廠內員工應無事可做，但實情卻是截然相反。
國際統計，有3成的核電廠事故都是發生在電廠停機時；而反應爐核燃料無法移出，代表核電廠即使沒有發電、卻仍形同運轉，導致廠內的安全及維護水準必須完全比照運轉時等級。另一方面除役日又將屆，員工必須提早開始規劃拆除工作，釐清一座40年前蓋好的電廠今日該怎麼拆。運轉和拆除之間的尺度如何拿捏，成為重要課題。
卓鴻年即指出，核電廠內的設備，分成安全系統和廠內其他系統（balance of the plant），而即使非安全系統，也可能演變成為嚴重的安全系統事故，如當年美國三哩島核災，起因即是源於其他系統出狀況，但控制室的操作人員卻無從得知哪個環節出問題。卓鴻年提醒，當反應爐內還有核燃料，在拆卸電廠內其他設施時，也需考慮緊急狀況時是否會需要這些看似不重要的安全設備，才不致釀災。
核一除役的第二個考驗：全台首次除役
原能會給台電拆除電廠、恢復為一片平地的期限是25年。當核電廠拿到除役許可後，首先需先經過8年的停機過渡期，等待反應爐及周遭的輻射值衰退至一定程度，台電並將同時對核電廠各處進行特性研究調查及安全評估，確保反應爐拆除時不會有任何輻射外洩。
過度期結束，接下來12年則進入實際拆廠期，電廠內最關鍵的反應爐、燃料池、圍阻體等核島區，需要逐一透過人工及機具拆卸，透過燃燒、碎化等方式縮小體積，與水泥混合、再放進55加侖大桶內。「蛋黃」拆完後，再逐步拆至包含汽渦輪機等在內、較無輻射影響的「蛋白」區，最後將所有廠房拆除，並進行最終狀態輻射偵測，確認電廠的輻射值已與背景值相同。
工作排程看似已完整分配，但電廠拆除時的關鍵，都在於細節能否不出錯。卓鴻年指出，核電廠內分有安全系統，及相對不重要的廠內其他系統（balance of the plant），一般認為非安全系統與反應爐安全無涉，但過往三哩島核災，即是肇因於非安全系統出狀況、最後演變為安全系統事故。因此台電在拆卸電廠前，需全盤考慮各種系統間的連動關係，才不會拆掉零組件後，才發現緊急狀況時仍需要使用。
曾任職核研所的賀立維也說，核電廠內就連鋼製管線上的粉塵都含有輻射，要能夠區分一座偌大核電廠中何處劑量高、何處低，需要大量的實際操作經驗，屆時拆卸難度恐怕比興建還要高。
世界核工產業專家邁可‧史耐德（Mycle Schneider）日前接受專訪時也表示，全球目前173座關閉的核反應爐中，只有19座完成除役程序、10座真正恢復綠地狀態，顯示除役工作的困難及複雜程度。
拆除核電廠，工程複雜、花費高昂
工程複雜、漫長，背後代表著更多的成本。根據台電所公布的核後端基金預算，不計核廢料處理，拆除核一要花158億新台幣，機組容量較大的核二、三則要花超過200億。民間更認為台電估計過於樂觀，引用OECD核能署於2016年發布的核電廠除役報告，指拆完3座電廠，起碼要花上千億新台幣。
撇開種種挑戰與困難，儘管核一員工們自認做足準備，放在反應爐中的816束核燃料，仍阻斷核一除役之路。「台灣所有的核電問題，核一都是第一個碰到的，」廠長蔡正益苦笑。
除役進度落後，每年得花30億維護核電廠安全
燃料棒一天不移出，除役工作即一天無法展開，如此首先就影響台電原本規劃的除役時程。依台電規劃，核一室內乾貯場預計將花費282億新台幣，最快2022年才能動工、2030年啟用。由於台電希望盡快展開除役工作，因此提議仍先啟用室外乾貯場，待室內場址完工後再移入，但仍未獲環團及新北市政府同意。
若唯有待室內乾貯場完工後台電才能展開乾貯工作，則目前存放在反應爐內的核燃料棒，將等到2030年才能移出，核一的除役時間形同必須往後延長12年。原訂25年後除役的構想恐嚴重跳票。
主管核安的原能會核管處主任高斌指出，由於核燃料棒未移出反應爐，考量爐心安全，一切安全措施如冷卻水補水系統等，都需比照電廠運轉期。這也代表，即使領到除役許可，在燃料棒移出前，台電仍不能拆除任何電廠設備。高斌說，如此可能導致除役的進度「變得比較趕」。
對台電來說，核一無法除役也更花錢。根據台電計算，在核一正式除役前，每年仍要花30億預算，確保這座一度電都發不出的核電廠能維持安全狀態，成本也都全數要轉嫁至電價中，由全民負擔。相較之下，除役工作開始後，依台電估算，平均每年需要的工程及人事費用，僅有現在的3分之1。
除役路迢迢，核電廠會成為下一代的包袱嗎？
為了儘快解決核一既運轉又除役的「曖昧」狀態，台電今年以來動作連連，先是向主管水土保持的農委會提出訴願，意圖推翻新北市的處分。今年農委會雖判台電「勝訴」、撤銷新北市處分，但10月新北市府又直接認定乾貯計畫已超過原訂施工期，直接失效。11月台電再次向農委會提出訴願，力拚盡早從新北市手中要到那張證明。
新北市長朱立倫則表示，台電計畫要在新北市進行室內乾貯40年，「不是4個月或40個月，」安全因此相當重要。朱立倫說，台電的水保計畫必須按圖施工，室內、外乾貯也要說服專家學者沒有安全疑慮，也必須要說明40年後核廢料的去處，「留空白是大家不能接受的。」
諷刺的是，當年核一啟用時，核廢料處理同樣是一片空白。當時的執政者和營運者相信，40年後的社會會為燃料池、以至於核廢料找到去處。然而40年將屆，此刻大家卻仍在為40年前遺留至今的問題傷透腦筋。如今核一除役卡關，核二則預計3年後除役，如何不讓核電廠成為下一代的包袱，或許是每個電力使用者，都該思考的問題。
