虛擬貨幣新用途：玩家用VPN繞過政府封鎖，讓加密賭場生意火爆、去年全球總賭注高達2.6兆

許多禁止賭博或網路博奕的國家，會利用網域封鎖和金融管制等手段，阻擋自家國民接觸相關網站與平台，但隨著虛擬貨幣愈來愈普及，購買和販售管道愈發便利，成為不少地區玩家的新選擇，再搭配像VPN等科技手段，就能繞過各種限制進入特定平台，在虛擬賭桌上豪擲千金，絲毫不必擔心任何限制。

英國《金融時報》報導，根據反網路犯罪平台Yield Sec的數據顯示，去年（2024）全球範圍以加密貨幣支付的賭注，締造814億美元（約新台幣2.65兆元）的「賭博總收入」（GGR），是2022年的五倍之多。Yield Sec創辦人瓦利（Ismail Vali）坦言，在全球各地都呈現爆炸性成長，儘管在多數國家網路賭博屬非法行為，包含美國、中國、歐盟與英國等地，政府都已經出手封鎖這類賭博網站，但防不勝防、《金融時報》經調查發現，許多平台迄今仍可透過VPN、鏡像網站（mirror links）或網址轉導等方式登入。

曾是一名賭徒、現為反賭博倡議者的利亞（Jordan Lea）受訪時表示，網路上隨意搜尋、就能找到大量指南教導你，如何「繞過地理封鎖」，而且這些方式往往還是由網紅拍片提供，他們在和平台合作後，會在教學過城中，刻意引導觀眾進入這些博奕平台，而無須身份驗證的加密賭場帳號，還能在點對點交易市集上輕鬆入手。

這些加密賭場業者，大多都把總部和主機，設立於賭博合法的司法管轄區，像是庫拉索（Curaçao）、馬爾他、曼島（Isle of Man）與直布羅陀（Gibraltar），比較知名的平台包含Stake、Rollbit與Roobet，其規模如今已可匹敵傳統大型賭博集團。

其中網路知名度頗高、也擁有不少明星客戶的Stake，是由總部位於庫拉索的 Medium Rare公司營運，聲稱該平台占全球每年比特幣（Bitocin）交易總量4%，自2017 年上線以來，累計吸引2500萬名用戶在此下3000億筆賭注。根據該公司數據，去年（2024）的賭博總收入為47億美元（約新台幣1527億元），較2022年成長80%。而Stake的代言人，就是加拿大饒舌歌手德雷克（Drake）。

靠著加密貨幣的特性，Stake如今的規模，足以與全球最大賭博網站一較高下，就以知名度最高的Bet365為例，截至2024年3月為止，該網站年度營收為37億英鎊（約新台幣1607億元）。

不過，面對民間團體質疑，Stake否認自己屬於「加密貨幣賭場」，強調平台上超過半數的交易，還是以法定貨幣進行。此外，對於企圖透過VPN規避地理封鎖，藉此登入下注的用戶，他們的帳號都將無法使用平台。公司聲明不斷重申，他們的業務「完全符合適用法律與法規，合法且具備完整執照」，用戶需接受「嚴格審核程序及反洗錢機制」，相關個人資訊在註冊時即須提供，日後亦會視風險等級進行審查。 （相關報導： 只賺外國遊客？泰國推出設賭場法案與澳門、新加坡搶市場，自家人想玩得先拿4千萬申請許可 ｜ 更多文章 ）

相較於受監管賭場，加密貨幣為主的賭場存在不少爭議，第一點就是在賭金金額方面，因為少了金融機構的監管，從數據明顯能看到，加密賭場存款金額往往都比一般賭場多近10倍。第二點則是用戶經常陷入無限輪迴，因為加密貨幣本身就已經是一種博奕，當幣值上漲、用戶會開始把多賺得額度用來下注；當幣值呈現下跌，則會想利用平台把虧損賺回來，一來一回就可能讓自己輸掉更多。第三個爭議是，這些賭場投注鉅額資金進行網路行銷，又與名人、歌星或網紅合作，甚至提供「極為優惠」的入門好禮，讓不少年輕世代相信、加密賭場相對更公平公開。

專家也指出，加密賭場之所以吸引未成年與問題賭徒，或來自中國這類全面禁止網路賭博的國家，是因為這些平台多半只收虛擬貨幣，藉此繞過銀行、就沒有存款上限與嚴格身分認證機制，也不用擔心自己的銀行帳戶被盯上。但這些用戶自己卻沒有發現，加密貨幣本身價格波動就非常劇烈，將它用做博奕、只會讓賭博風險進一步加劇。

網路上如此氾濫，政府為什麼不積極管理？美國專攻線上賭博濫用行為的律師馬修・利特（Matthew Litt）指出，「理論上有不少法律適用，但在實際層面，你根本沒辦法真正追究這些博奕平台公司。」就以影片宣傳取締來說，雖然在英國宣傳非法博奕是犯法，但那些放在串流平台或社群的廣告影片，如果政府想要取締提告，公司可辯稱內容並非提供英國本地觀眾，讓執法面臨更多困難。 （相關報導： 只賺外國遊客？泰國推出設賭場法案與澳門、新加坡搶市場，自家人想玩得先拿4千萬申請許可 ｜ 更多文章 ）

雖然英國賭博委員會對於國內業者採取極高且嚴苛標準，光是從2024年4月開始，連續已對287家「接受並宣傳加密貨幣存款」的博奕業者，發出停止營運通知，但是市面上依然有大量離岸企業，持續向該國用戶提供博奕與虛擬貨幣存款服務，倫敦也無法完全封殺或根除。更別說當地還有特殊的「白牌執照」（white label）模式，平台能利用這張執照委託授權第三方經營，而這個第三方並不會被英國政府直接監管。